判断。
当然，采用小商贩而非职业秘谍来获取情报，其实也是一把双刃剑：领主们不可能面见每一个来此地做过买卖的商人，侍奉领主的施法者不可能对每一个人都施展“侦测谎言”；那些商人完全有可能既向各个软槭领主递交情报领取奖励，来到这边的时候，也顺便把对岸的信息卖给塔普特岛各方势力的首领来换取赏金。
当奎斯骑着那辆自行车，在渐渐展露出雏形的城镇里逛荡到第五天，刚刚在一个新建成的酒屋里吃完作为午餐的燕麦饼、奶油蘑菇菜汤以及烤野猪肉之后，远处就突然响起了一阵纷乱声音，人类喊叫、马匹的嘶鸣，还有几声犬吠，全都混杂在了一起。有一辆两轮马车从营地外的树林里疾驰而来，已经完全失控，惊得营地内的行人纷纷作鸟兽散。车夫使劲扯住缰绳，压下全身重量刹住马车。“急救！”车夫喊着，尽力使那两匹受惊的马平静下来。
紧接着，车夫就把一个脸色蜡黄的男人从平板车后面抱了下来，一道淡淡的疤痕横过那个人的脑门就好像要将他的颅骨掀开似的。那个人的脖子还系着一条红色的围巾，表明了他商船船长的身份。车夫的力气很大，用一个肩膀扛着那个人就向着营地里的医疗营帐跑去，很明显是知道该去哪里寻求帮助。不过，在经过酒屋门口的时候，看到了病人有些凹陷且散发着一种青紫色的眼眶，奎斯就知道这个人现在多半已经没救了——除非，这个人能够让侍奉领主的法师对其施展“高等解毒术”又或者是“生命共享”——前者对于施法者技艺水准的要求比较高，那些随军法师估计施展不了；后者则会永久损毁施法者一部分健康（虽然这种损毁理论上和寿命没有直接关系，但是身体各项机能变得孱弱，通常也都会导致寿命的缩短），那些法师若是和其非亲非故，当然不愿意付出这样的代价。
当天下午，哈拉蒙德就再一次受到了格里苏斯的召见。连同奎斯和戈林多这两个冒险伙伴以及作为其书记员的老仆威瑟一起，他们一行三人被带到了一座刚刚矗立起来的领主宅院里。
这栋建筑呈长方形，长约五十码，宽则有长度的一半。他的四周有二十尺高的石头围墙，厚度堪比一个成年人的肩宽，都是先往地下打入木桩，而后堆砌泥土垒成雏形，最后再由法师施展“化泥为石”法术一体塑造成型而建立起来的，墙壁上方每隔一段距离还排列着楔形的射击孔径。建筑中间的大殿，除了作为议事厅之用，还可以储藏食物、酒水和各种武器，必要的时候可以容纳整个领主亲卫队龟缩于此地据守。整个建筑就像是一座小型堡垒，大约动用了四百名人工、用了两天建立成型。类似的堡垒还有六座，全都属于各个软槭人的领主，它们彼此之间还都架设了滑索相互连接。万一到了战局最为不利的时候、软槭人必须登船撤出塔普特岛，这片堡垒群就可以像钉子似地钉在这片地区，为了撤退的软槭人阻拦可能出现的、不断尾随追击的军队。
因为这个宅院本身就是哈拉蒙德设计的，所以他对于门口附近有军事用途的曲折廊道并不陌生。不需要旁人引路，他自己就带着其它三个伙伴来到了领主的大殿。格里苏斯已经在那里等他了，这位软槭人名义上的市长高坐在属于自己的王位上面。除了站岗的卫兵之外，大殿的地上还有一台覆盖着白布的担架，以及一个面露悲愤神色的人站立在担架旁边。
“我需要你的知识和智慧，”见到哈拉蒙德之后，格里苏斯开门见山道：“登陆之后，我们就派出了数支佯装成商队的探子前往附近的城镇收集信息，可是最后只有这一队人两个人活着回到了营地，而且现在勇士的数量也仅仅剩下一位。”说话的时候，格里苏斯轻轻拿起套在头上的王冠然后又放下，这是在对那个站立在大殿之中的人致意。一进入大殿，奎斯就认出此人就是扛着人在营地里飞奔的那名车夫。而这个人立刻单手抚
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