乌斯竟然会死在那个恶魔手里。即便有国王派来的艾拉维拉军团战士及时接手了瓦林斯堡的军务，可是他们既要组织人手搜寻那头藏匿起来的恶魔，又被突然冒出头来的大量恶魔崇拜者弄得焦头烂额。因此，软槭先遣军无人阻击，这才如此之快抵达了十镇所在的地界。
“早不死，晚不死，就算死也死得那么愚蠢！”对于那位同为实权封地领主的麦西乌斯，埃勒温不惮以最恶毒的话语进行诅咒，关键是那个家伙实在是太耽误事情了。他已经决定，待战事结束就要面见维克塞斯国王召开贵族评议会，讨论掉麦西乌斯家族是否有资格继续统治那片土地。
“看来，得耍点小把戏才行……”
……
数千人的队伍，从奥特菲力湖一路向十镇走去。路上遇到了暴风雨，队伍不得不在一片树林之中暂时驻扎。等到暴风雨逐渐停了下来，虽然乌云依然笼罩在他们上空，但是他们在还有一些光亮的时候就撤出了树林，然后他们在无月无星的黑夜里，点着火把向着十镇继续前进。
路上的泥坑使他们的行进速度慢了下来，不仅是因为脚下的道路泥泞不堪，还因为辎重队伍不愿意冒着驮兽残废的风险赶赴战场。在行进了大约两里格之后，雨势又逐渐变大，把他们从头到脚都淋了个遍，彻骨的寒冷侵蚀着他们的骨髓。好在，珍珠十镇已经映入他们的眼帘。
软槭人的先头部队几乎没有费什么力气，就在几个小村庄里找到了落脚点。这里的居民显然已经接到了通知——数千人行军的动静几乎无法掩盖，哪怕是在暴风雨中亦是如此——在软槭人赶到之前，那些原本居住在这里的人就都已经撤出了自己的家园，只留下空空如也的房舍。
没有继续冒雨前行，这支软槭人的军队分散在几个相邻的村庄里，彼此之间相距最多不过半里格的距离。他们劈开了此地居民家的大门、床板、家具，用一切可以被利用的可燃物制作成取暖用的火堆。然后伙夫们又忙活起来，用现成的灶台，为几千人做了一些热气腾腾的热粥当晚饭。
除了哈拉蒙德和奎斯他们待的那个千人队，其它的千人队因为沿途没有劫掠到几个物资充沛的庄园，再加上抓了大量奴隶需要喂养，所以各自剩下的食物储备都并不多了。这顿热粥，还是哈拉蒙德所在千人队将自己携带的食物与其他几支千人队分享之后才匀出来的。而且，那些被俘虏的奴隶基本上就只能靠用冷水稀释了多半的肉粥勉强果腹。
因此，第二天放晴少许，几支千人队全都派出了突击部队去攻打珍珠十镇的其他村镇。他们的目的只有一个，那就是获得更多的食物，否则这几支千人队就要饿肚子了。甚至更糟，沦落到约姆斯人联军到达之时向后者索要物资补给，那无疑会让软槭人的价值在约姆斯人眼中大打折扣。
哈拉蒙德和他的冒险伙伴们也被编入到一支突击队，他们没有乘坐掠行舟，而是像其他人一样走在十镇沿岸修筑得很好的道路上。
只是，哈拉蒙德和老威瑟分别骑着萝卜和另一匹驮马，伪装成铳士休·胡德的奎斯和矮人戈林多则用助力越野脚踏车代步。
临行之前，奎斯往它横梁下面的填料室加了半磅重的白砂糖粉末，这些糖分会被一种微生物分解，继而产生氢气参与电池中的反应。依靠这半磅的白砂糖，脚踏车的助力功能运行一两天。
当他们终于到达一个名为“万蒂奇”的小镇子时，已经快到傍晚时分，这里是个有着四面高大木墙的堡垒，而且各面有着一条深沟，沟底聚集了一到两尺深的雨水。这是一个足以容纳一小支军队的堡垒，哈拉蒙德观察着城墙，但是没有看到上面有任何动静，也没有看到任何火光和炊烟。
“看起来像是座空城。”奎斯瞥了眼说道。
“空气太潮湿了，没有办法放火焚城，
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