远处传来了科斯的喊声：“草丛里有个废弃的小艇，好像是艘‘小舟’。”
“小舟”是沿袭自古代人类的一种称呼，用驼人语来说应该叫作“克勒克艇”。它长得圆浑而矮胖，仅有一张帆和一只舵桨，只需要一两名水手就能操作。
造克勒克艇时，需要先用柳条扎出骨架，然后把裂蹄牛皮用橡树皮溶液浸润，并泡在羊毛脂中，再包裹在骨架上，最后用亚麻线和皮条将整个船体缝在一起，流程十分简单。
“驼人以前经常使用这种船，”指着已经发霉的船体蒙皮，男孩解释道：“而且这艘船看样子已经被废弃很久了，牛皮发霉，船桨也被蛀断。”
听到科斯的招呼，之前瞻远号上的几名“乘客”也围了过来。格尔桑看到了掩藏在草丛里的克勒克艇，老驼人也认出了这种船的形制。
“这么说……我们应该还在帝国附近，”听完了男孩的解释，沃夫加第一个开口询问道——对于自己失踪可能会引起外交问题，极地熊人大酋长之子心里有些焦急，“我去找点湿柴火点起狼烟，帝国应该已经派出搜救船队来找寻我……我们。”
宽厚的手掌抚上他的肩膀——沃利贝尔能够理解沃夫加此刻的心情，不过这位熊罴部族酋长更希望那些被海啸卷走的小伙子们能够得到救援。
“孩子，”沃利贝尔低沉着嗓音叮嘱道：“先不要着急，期待别人救援之前，要先搞清楚自己的处境。而且，”他顿了顿，“说不定，我们现在还有场架需要打。”
讲完这番话语，这位被称为“雷霆咆哮”的极地熊人发出了招牌式的咆哮，他迅速蹿向了远处草木茂盛之地。随着几声痛呼，以及一些木杆折断的声音，沃利贝尔再次站直了身形。
“长腮的浮筏人，”看到极地熊人手里拎着肩胛裸露的俘虏，格尔桑立刻就注意到其肩膀上长有的腮状物，“克勒克艇、帝国海岸线附近……”
如霹雳划过天空，驼人萨满的脑子里突然想到了什么，不过眼神里却闪过一丝疑虑。
……
长老翻来覆去终于进入了梦乡。幻象将他拽住，压迫、嘲弄、折磨着他。
这幻想模糊不清，和平繁盛之景和灾祸降临之象在他的脑海中彼此交织。
他们一族定居在此已经三十余年了，驼人帝国接纳了他们，并且给予了他们其他环形基地从没有交易获得过的丰沛资源。
作为等价交换，他们阖族接受了秘密改造，身体上长出了可以在水下呼吸的腮。
当然，这完全不算什么。
与收获的资源、族人之中诞生的元素萨满，以及能够拥有其它浮筏人从未拥有过的坚实土地相比，这种本身对于在海上讨生活很有利的身体改造，某种角度上来说其实也是一种馈赠。
可是在前两日，当驼人帝国的那位大人直接传来命令之后，长老却产生了不祥的预感。
本来为那位大人去做一些不方便出面的“黑活”，比如，截杀商船、处理被流放的政见想坐者，等等。他们倒是也都心甘情愿，由于能够在水中呼吸，做起事情来也称得上得心应手。
可是那天族人们离开之时，他就产生了一丝犹豫，是夜就被幻象所包围：
他伫立着，脚下空无一物，四周只有繁星和墨水般漆黑的天空，头顶身下皆是如此；
火、土、气、水各种元素之灵的形象全都怒气腾腾、闷闷不乐，对其大发雷霆；
水流翻腾包围了他，空气化为狂风鞭笞着他，强大的风暴掀起了船只，摧毁了他们一族远超同侪的三座环形基地；
接下来是火焰，间或有闪电袭来，团团烈焰如同护巢之鸟一般，扑向族人们居住的屋舍。
眼看就要殒命于火焰的侵袭，幻象之中的火焰却消失了，
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