万太太却只是拿帕子掩口偷笑：“亲家，你真是个促狭人！好啦，知道你不爱惹事，我只当今儿没听见你说这话就是！”她心情愉快地起身告了辞，急急忙忙地离了谢家，似乎有什么重要的大事赶着要去做。
文氏一头雾水地送她离开，回到上房里坐了好一会儿，才醒悟过来是怎么回事，顿时哭笑不得。不过她也没有再在万太太面前多说什么，反正万太太已经表示过了，今天压根儿就没听见她说过什么话！
接下来几日，谢璞与文氏这对夫妻都非常忙碌。前者忙着去衙门里处理救灾济民事宜，原本过了小年夜就该封笔落衙的规矩也没人提起了——这种时候，谁还顾得上新年假期？能赶在除夕之前安置好外城的灾民，所有官员才能安心过年呢！至于后者文氏，她还要与一众官眷商量在外城搭棚施粥施药的事。如今不仅仅是布政使司衙门，连巡抚衙门、按察使司衙门与北平府衙，这三处衙门官员的家眷也都参与了进来，她算是主理人之一，整天忙得昏天暗地，连家里的中馈都交给女儿们打理了。
然而，大风雪断断续续地下了三四天的时间，谢家的少爷小姐们有不少体质都偏弱，就算刚开始的时候，只有四少爷谢涵之感染了风寒，渐渐的，其他人也都有些扛不住了。谢显之、谢映慧与谢映芬先后染恙，谢映容早早告了病——真假无人清楚，反正家里有治风寒的方子，她院子里也同别人一般每日弥漫着药味。另外宛琴姨娘病情反复，大金姨娘也病倒了。长辈院里还好，只有谢老太太每日叫唤不适，二房众人倒还撑得住。但二房目前是客居，倒不好插手家中事务，宋氏更是拒绝让自己或女儿谢梅珺接手中馈。
谢谨之只得先替父兄担起了家中对外交际的事务，谢徽之给他打下手，时不时出门跑腿，中馈职责则压在了谢慕林肩上。还好她在湖阴老家时有过几年管家经验，母亲文氏手底下的男女管事们又十分能干，她不至于太头痛，全都一一扛了下来，每天一边处理家务，一边请大夫来给家人们看病。
一日，外院的赵丰年忽然传话进内院来，道是往日给宛琴看病的那位大夫告诉他，有人自称是宛琴的亲人，想要找她，不知道是真是假。赵丰年拿不定主意，只得来请二姑娘示下。
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