了？”
林文胜回过神来：“我没有事，难怪这个是火器厂所出，其间奥妙，倒是教人难以捉摸。”他凝神皱眉，喃喃自语，“若是大上十倍，又会是如何情形？”
张红蕖见丈夫自言自语，说着不知所云的话，便上前挽住他的手臂笑道：“外面冷得很，夫君赶紧进屋罢。妾身已经温好了酒，夫君且吃两杯，暖暖身子。”
林文胜回过神来，便含笑点头，夫妻两个挽着手，亲亲热热地进了屋子。不料才坐下吃了杯酒，就有人在外面叩门。
绣儿连忙过去开门，进来的是一个亲卫营传令兵：“统领钧令，教林巡检速往统领署去！”
林文胜很是诧异：“眼看年节了，难道还有什么紧急军务？”当下不敢怠慢，连忙又去马厩牵了马出来，沿着丽正门大道向北面疾奔而去。
雪下得正紧，林文胜小心催马，很快赶至西苑军营。进了统领署西节堂，却见堂内大烛高照，中军甲师安金重，六个旅将乔定忠、黄景禄、唐成义、伍中柏、何占海、吕义才，连同乙师点检杨运鹏，旅将张季振、陈之翰、路元璟等在此，围在沙盘边议论纷纷。
林文胜便挤过去，小声询问路元璟：“可是出了什么大事？”
“晋阳已被图鞑攻破了，卢知进、蓝应龙等突围南逃，未至太谷就被截杀。卢副督和蓝统领都被虏寇斩首，扈文虎下落不明！”
林文胜呆住，不能言语，他听见有人在感慨道：“并州军是彻底完了，首领皆死，这一龙二虎，也都没了。”
不一会，梁义川和石兆庭也同时赶到，大伙议论声中，郭继恩领着参军、参谋们走了进来。
诸将纷纷抱拳见礼，分列两班，立在沙盘两侧。郭继恩扫视众人，沉声说道：“晋阳被围困近五月，城中几乎粮尽，西京魏王不敢救援。城中部将韦复元打开城门向图鞑投降，致使晋阳陷落。并州军之精锐，已经损失殆尽，众位都说说，往后这西面局势，会如何变化？朝廷又会如何应对？”
大家便七嘴八舌议论起来，渐渐争执不休，都凑在沙盘之前仔细比划着。有说当出兵与虏寇晋南决战的，有说当依河布防的，也有说应当以重兵驻屯延安的。郭继恩以手支颌，默默听着，未发一语。
最后他吩咐道：“甲师乙师，各自回去详细商议，分别出一套方略备档。这个年节，大家都辛苦些，不可懈怠，先散了罢，都好好想一想。”
军官们抱拳应命，各自散去。郭继恩又摆手命陈光义等人也都回去。自己独自坐在节堂之中，默默出神。
直到郭继蛟进来：“大哥怎地还在这里，赶紧跟我一道回督府去啊。”
“回督府去做什么？”
“大哥呀，你昨日便已答应了的，今日可是你的生日啊。”
“生日，”郭继恩沉吟着摆摆手，“今日便不过去了，你陪着令堂和妹妹，好好吃顿酒。马上年节了，你们都要开开心心的。”
“大哥，可是——”
郭继恩抬头扫了他一眼，郭继蛟只得怏怏说道：“是，我知道了。”
郭继蛟退了出去，郭继恩沉思摇头，轻声自语道：“一晃都二十四了，这天下形势，却是越来越糟。也不知究竟何时能够逆转。”
他又想起了儿时所做的那个奇怪的，长长的梦，和梦中听见的一句诗：“梦里依稀慈母泪，城头变幻大王旗。”
陈巧韵恰好端着一个食盘出现在门口，听见这句诗，不禁停下脚步，细细沉吟品味。
郭继恩皱眉抬头：“你怎么来了，为何还不去歇息？”
“方才听见郭营监说话了，”陈巧韵走进屋子小声说道，“原来今日竟是将军生辰，婢子便去灶房做了两样小菜，将军好歹也用一些。”说着便将酒壶酒盅、两碟
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