岸，再顺着五莲山东面的沿海道路绕回临沂。正在忙碌之时，李神韬从海州遣来的都尉钟允荣匆匆赶来了。
得知于善立在密州南面的将军岭战败身死，临沂援军逾万人殁于是役，不但徐智兴如闻晴天霹雳，詹信、徐宾、张鸿等人也是目瞪口呆，面如死灰。
于善立军中宿将，严谨自持，素有威望，其死讯对部伍士气打击极重。幸好顾天鸣还算冷静清明，出言问道：“李将军是遣钟都尉自海路过来？”
“是，”钟允荣躬身献上书信，“卑职奉太子教令前来，此是太子殿下急诏，呈与江都王详阅之。”
徐智玄严令二弟速弃高密城，从崂山西面的海湾登船急返海州。只是搜集赶来的船只数量不足，大约能带走六七千人，剩下的官兵们，就只能让他们自求多福了。
顾天鸣遂提议，主将登船南走，另选一将带着上万人马依旧沿胶河赶往五莲山：“兵分两路，总好过在高密县城坐以待毙。”
钟允荣有些迟疑：“太子教令，是吩咐余众东走即墨、昌阳，来往游击——”
“还说什么游击，”顾天鸣嗤笑一声，“胶东半岛，多有流亡，军伍若撤逃过去，恐连吃饭都难以为计，岂非自寻死路。向南强行突击，尚有一线生机也。”
钟允荣不敢再说，徐智兴便目视徐宾：“徐都尉，我带六千人，跟钟都尉往海边走。其余大部人马都交与你，辎重皆弃，只要人回了临沂，便是你的大功！”
徐宾硬着头皮抱拳道：“是，卑职省得了。”
营州军将军岭大捷，徐智兴解救密州不得，仓皇经海路南撤。粟清海遂轻易克复密州城，并下令麾下各师撒开双腿，转向东南，追杀徐宾所率领的这支南吴军。
霍启明冒着秋雨赶回燕京城，进了广寒宫西节堂，郭继恩便将才送来的胶东军报递给他：“密州全境已经光复，徐智兴自崂山西岸登船，经海路逃往海州。南吴山东军司驻留高密之主力一万六千余人，则沿五莲山东麓海岸奔逃临沂。粟清海遣兵于琅邪山以西两度截杀，斩俘七千余，生擒主将徐宾。详情都在这军报之上。”
“山东连战皆捷，形势已然扭转，咱们如今可以放手经营胶东等处矣。”霍启明接过军报，却并不细瞧，他觑着瑞凤郡主面带喜色，大有神采飞扬之意，便打趣道：“丰州未下，周恒兄还在草地悠游，殿下就这般高兴？”
“今日得了西北军报，桑将军所部已经逼至丰安县城，叛将朱兴不敢接战，逃往丰州。”郡主敛了笑意，认真向他禀报，“周总管非是顿兵不进，乃有乞答部达贺奇归降，安抚部众，拨粮救助，是以耽搁了时日。”
“这事我也听说了，乞答部，髡发左衽之辈，是就地安置，还是遣放别处？”霍启明目视顾蓓，“顾典书。你书读得多，你来说一说。”
“啊？是，”顾蓓错愕抬头，她穿着淡蓝色女官袍服，略施淡妆，与当初相比，整个人显得素雅了许多，她稍稍沉吟，“山海经云，黄帝之孙曰始均，始均生北狄。后北狄一分而二，曰匈奴，乃处于西，曰鲜卑，乃居于东。昔慕容氏得国，分定鲜卑诸部，有一部东迁于黑水，与乌桓部相融，遂有乞答之名，是以该部久居于此。据周总管军报所言，归降之乞答部众，不过万人，畜产亦缺，就置于单于台也无不可。不然，其发祥之地乃在黑水道之大鲜卑山，路途万里，若将其遣放故地，也不知他们是否情愿。”
“原来北狄亦为黄帝之后？”霍启明笑了起来，“都说华夷有别，据此说来，彼此竟是同源同族了？”
他摆摆手：“古久之事，咱们如今也不议这个。你替本道和都帅，回书周总管，是留是迁，悉听其意。若该部情愿回营州，咱们便沿途予以方便就是。”
顾蓓点头应命，提笔拟文。霍启明这才扯
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