车帘之内低语，接着车帘被撩开，一个六旬老者从车上下来，立在风雪之中，注视着队伍驱马奔来。
“吁——”郭继恩连忙勒住坐骑翻身跳下，上前抱拳见礼道：“这不是大学堂徐山长么？山长这般好兴致，是要往何处赏景？”
徐和山头戴纶巾，身穿青色丝绵锦袍，外面还罩着一件羊羔裘，他拱手笑道：“非也，徐某无有这般闲趣。倒是都帅，这般行色匆匆，想必军务繁忙，急着赶回京城去也？”
郭继恩笑而不语，这时许云萝也过来见礼，徐和山回礼之后打量一众官兵，忍不住说道：“百里阴云覆雪泥，行人只在雪云西。此时此语，倒是颇为应景。”
“明朝惊破还乡梦，定是陈仓碧野鸡。”李樊玉低声续吟，微觉怅然，他也翻身下马，上前作揖道：“山长既吟此诗，莫非今日离京，竟是要回平城去么？”
“回平城？”郭继恩许云萝都吃了一惊，郭继恩忙道，“冬日远行，雨雪阻路，山长何以此时动了回乡之念，莫非大学堂之中，出了令山长不快之事么？”
“都帅多虑了，只是如今西北局势大定，平城再无虏寇袭扰，老夫思乡之情难抑，是以忍不住想回去瞧一瞧。”徐和山摇头笑道，“老夫虽已衰朽，却还想在这大学堂之中，与诸师生为伴，实恋之难去。都帅只管放心，大抵冬月月底之时，老夫也就返回京城了。”
“此去平城，七百余里，道路尚修，”郭继恩不放心嘱咐道，“山长既然只是归省，则回乡多住些时日也不打紧，无须急着返京了。”
“好，都帅既有嘱咐，老夫便慢慢地走，顺便沿途观景，察看道路修筑情形。”两人沿着道旁踱步漫行，徐和山又低声问道，“这几日邮报商报，都无南边战事消息，坊间却是传言四起，教人心下难定。听说曹州已经失陷，又有荆湖势力犯我南阳，敢问都帅，这些传闻，可都确实么？”
“本帅前几日在燕平，倒是还未接到军报呈来。”郭继恩微微皱眉，想了想转头招手，示意李樊玉过来，将徐和山所问之事都说与他听，“南阳曹州之事，必有关联。”
“是，据下官推测，向制军定有迟疑，于是不敢遣兵相助乔统领。”李樊玉忍住不适之感，思忖道，“不过，郑州、东都两处兵马，或许已经调往南阳助战。”
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