城全境已失，狠心不再理会，亲至下邳督战，试图解救临沂城内的徐智兴、朱和玉等人。
他给援军主将江镇钧下了一道措辞极为严厉的手诏：若不能解围，则提头来见。
江镇钧率鲁长龄、童超等，经沭阳赶至海州，纠合起章志云所部，合计六万余兵马。绕开唐军郯城防线，沿着海岸行进至赣榆县城。于此同时，海州水师五千余人，由都尉邱天雄率领，也离开郁洲岛，赶至赣榆海岸。
江镇钧的计画是，从赣榆杀向临沂，解救出徐城中守军之后，火速退回，将徐智兴等人送往海州，以避免与唐军主力许久纠缠。赣榆至临沂二百余里，因此他的兵马必须行进迅速，出其不意。
赣榆乃属淮东地界，唐军尚未占据城池。然而江镇钧率部赶到之后，立即就有乡民赶往临沂城外的东唐军营报信。得知敌情，粟清海、骆承明、乔定忠等皆感讶异，遂在临沂东面调集人马，增设营垒。
粟清海下令，由张季振率兖海军七、八师继续于郯城一带布防，其余六个师由乔定忠率领，赶至临沂东面七十里处之夏庄，并依寨筑垒，深沟石壁，以拦截南吴援军。此外，又急令驻锚于大沽水入海处青岛口的都里城水师，立即沿岸南下。
临沂城西，刘庄大营中军帐内，行军参谋伊长政挺身直立：“粟制军、骆制军，卑职提议，请立即开始攻打临沂城池！咱们不能再拖下去了，不然，夜长梦多，徐州之敌，定然还会再遣援军相救。早一日拿下临沂城，便早一日腾出大军南下，以扫荡淮东诸城。请二位大人，速作决断。”
粟清海点点头：“你说得不错，所谓瓜熟蒂落，这临沂城，是该收回来了。”
他转头目视骆承明，临海军统领点头同意，慨然说道：“某部人马，除去新编之第九师，其余各部，明日悉数攻城。无论伤亡多少，城池未克，则决不罢休。”
翌日，临沂、夏庄两处，同时爆发恶战。
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