北上。虽然郭继恩严令各处文武不得相送，唐颂良和唐成义、常玉贵还是来到了码头。
雪后初晴，郭继恩有些感慨：“眼见名城崛起，倒不知下回来时，这武昌城又会是何等气象也。”
“往后都帅得空之时，还请巡阅两湖，又来武昌做客便是。”唐颂良含笑说道，“本地军民，必定翘首期盼。”
郭继恩却瞅着他道：“往后之事，如今却也难说。倒是唐公，勿忘当初相见之语，咱们或许京城相见。总之，还请多多珍重。”
他说着抱拳致意，携着许云萝登上了轮船。傅纯修小声问唐颂良：“都帅言下之意，是要请唐公入中枢么？”
唐颂良连忙摆手：“不可说不可说，老夫亦不敢做如此想也。”
轮船终于开动了，在江心转了一个大圈，驰向汉水入口，渐行渐远，终于消失不见。
黄鹤号为两千料之木壳船，在内河之中，已算巨大。郭继恩却仍然嫌小，尤其此船本为运兵船，在他瞧来，舱内布置着实简陋。与许云萝携手四下瞧过，郭继恩摇头道：“亏得郡主在船上住了这几日，实是难以安生。幸好船厂已经开造真正之客船，乘坐舒适，游览风物，极是惬意。”
梅文进却道：“都帅，这船又快又稳，就是响声太大，夜里只怕会是难以入睡。”
郭继恩呲牙一笑：“习惯了自然就不觉得了。”
汉水之中，第一次出现这等不用风帆划桨的怪船，沿途所遇船只，无不远远避让，水手们都带着惊讶好奇的神色打量着。两岸百姓，也纷纷来瞧热闹，甚至有骑马沿岸追行者。一时间，荆湖之地，无不风传。
船至襄阳，再次全城惊动，男女老少，皆往码头来瞧热闹。此时楚州一师已经移防襄阳，点检雷元和、师监陈炳志，吩咐军士们约束百姓不得喧哗，他两个却陪着谢文谦、海拉苏沿着码头下来。
谢文谦将黄鹤号仔细打量：“这就是轮船？可日夜航行不歇？若能以此船直航京师，想必极快。”
“正要从扬州至京城再重新开挖一条河道，到得那时，往返京城苏杭，不过数日间事耳。”郭继恩瞅着他笑道，“就请文谦兄登船，咱们就此返回南阳，再换马回京罢！”
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