横，风云搅动，血流成河，尸横遍野，丢盔卸甲，追亡逐北，周近部族无不震撼臣服。
现在东海军有能力占领漠南——事实上已经占领了一半——但离占领漠北还差得远。想要占领漠北，完成“征服草原”的宏伟目标，所需要的不仅是军事行动，还有政治行动——必须控制足够数量的游牧部落，然后通过他们去占领漠北。
这将是一个旷日持久的工作，需要把草原上的部落一个个找出来，将其打服、册封头人、编户齐民、征血税……如果换了一个传统王朝来，这个工作可能需要几十上百年甚至永远也做不成，但所幸，东海人有不少捷径可取。
7月1日，遥远的北方，阔连海子。
“阔连海子”也即后世呼伦湖，蒙古高原上最大的淡水湖之一，与黑龙江水系相连，周边水草丰美，是历史上众多游牧民族的发祥地。纵观历史，可以看出这些游牧民族有一个逆时针的迁徙趋势——发源于东北深山老林，然后向西迁徙到条件较好的呼伦草原，再向南进入更好的漠南草原，这一过程个体战斗力不断削减，但族群逐渐壮大。
今日，又有一伙新人进入了这阔连海子，不过与之前的先辈不同，他们不是赶着马羊来的，而是乘着船来的！
船队之中有两艘冒着烟的江级压阵，还有一些本土来的浅水运输船，但更多的是“白鹿级”蒸汽内河船及同船型的驳船和帆船。整个船队有几乎近百艘船，浩浩荡荡，令海子周边的部民惊异无比，有的携家带口过来看热闹，但更多的恐慌地回去收拾家当了。
白鹿级是进驻黑龙江的东海人利用当地充沛的林业资源自造的一种船，工艺较粗疏，但船型很先进，是阔马造船厂根据多年的测绘数据和经验设计的，长32.5米，宽5.5米，标准吃水只有0.7米，排水量约65t，相比江级更能适应通航条件差的低水量内河航段，同时又在不妨碍通行能力的前提下尽可能增加了尺寸以获取更多的运输能力。有了船体，再安装上进口自本土的蛟龙-3540船用蒸汽机（罗氏生产，最大额定功率40k），就成了一型能达到8节航速，能搭载几门17式轻型舰炮，还能载上30t货物的优秀内河船。当然，蒸汽机供应量有限，整个船队里有机动力的白鹿级只有12艘，其余都是靠风力和桨橹驱动的环保船。
一艘白鹿级上，苏吹上尉看着辽阔无边的河水，感慨道：“没想到，漠北草原之上居然真有这么大片湖……嚯，他们叫‘海子’是吧？也是，正该是我们海军大展拳脚的地方。”
去年来，大规模的战争在大陆上展开，陆军大出风头，海军却始终屈居次席，这让他们很是不爽。到今年，他们终于争取到了一个战略任务，即组织一个旅的兵力，溯黑龙江而上，深入敌后，在漠北草原上建立一个根据地！
东海人在黑龙江流域多年经营，设置了一连串营垒和农业基地，如今终于到收获的时候了。海军先是用大船将这个新组建的“海军陆战队第一旅”（又称漠北旅）和物资运输到黑龙江中游的瑷珲基地，又换乘白鹿级这类的小船继续上溯，终于在今日抵达了阔连海子。这段旅程漫长而枯燥，但相比自陆路艰难跋涉而来，还是既惬意，又能输送大量补给。这也使得他们在漠北的攻略有了充足的物资保障。
阔连海子上原有些本地人的小渔船，现在正趁着夏季好时候在欢快地捕着鱼，现在见到这庞大的船队，也都惊慌失措地逃到了岸上。
几艘白鹿级散了出去，抓了一批渔民出来，问讯过周边情报后，继续向西南方前进。
阔连海子西方有一条“怯绿连河”，自西而来向东流去，在阔连海子的西南岸汇入湖中。如今夏季，怯绿连河水量颇大，船队一直进入河中，在河口附近找到一处高地，准备驻营。
这处高地本来为
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