洛林大步走近他避雨的炮篷，看着他：“你刚才问我为谁服务。我是大不列颠皇家海军为揽海行动聘请的雇佣兵，洛林.德雷克，我的服务对象是揽海行动总指挥官霍雷肖.纳尔逊上校，明白了么？”
哨兵傻眼了：“会……会长先生？”
……
“部队出现病情是在十四天前，有个士兵在搭建望楼的时候昏倒。那时我们都没有太在意，毕竟这样的大雨很难熬，我们在敌国的腹地，身前、身后都是随时可能开启的战端，有几个人精神崩溃是正常现象，事实上，他也不是第一个在工作中昏倒的士兵。”
港务局别墅，纳尔逊为自己临时征用的住所。
洛林在斯宾塞的陪同下快步登楼，一路上，斯宾塞都在叙说这场瘟疫的来龙去脉。
“我们发现他与前面昏迷的士兵不同是在其病发以后第三天。一般承受过度精神压力的士兵会在一到两天内呈现好转，但他没有，他越病越重，很快就发起了烧。”
“他发烧的那天还有另外七个士兵病倒，四个和他同一营房，两个是他的私交好友，最后一个则是我派去照顾他的勤务兵。”
“瘟疫因此传播开来。第三批患病16人，接着12人，9人，22人……短短十四天我已经组织了37场葬礼，军营里还有91人正卧病不起，33人有轻微的咳嗽和热度。”
“这里的医生拒绝为我们服务，你的船医是我们眼下唯一能找到的医生。我从第三批患病出现那天就试图联络你，但湖面上风浪太大，我们这里又没有足够多擅长操船的士兵……看起来，我需要多填写六份阵亡通知，是么？”
“恐怕是这样的。”洛林和斯宾塞在本属于小马拉的卧房前停下脚步，“你的人今天上午才找到我，为了过来，我在风浪里划了整整三个小时的桨……上校在里面么？”
“就在里面。”斯宾塞点头，“勤务兵正在为我们拿防护服……”
“不必了，热带病又不是烈性的传染病，会染上的人都是蠢货，里面那个也不例外！”
说完，洛林用自己的靴子推开房门，在床上看到了一个瘦弱、苍白的纳尔逊。
不知是被洛林吵醒还是原本就没睡的缘故，纳尔逊很快把眼睛睁开，用通红的，密布着血丝的浑浊眼球看着洛林。
“你见到我了……”他说，“我的状况很糟糕么？”
“很糟，如果再不治疗，大概会死在这儿。”洛林实话实说道。
“看来你对我患病这件事很不满……”纳尔逊苦笑了一声，“也是，热带病，每一本和雨林相关的战术手册里都有关于它的应对。我本该做好防备，甚至从一开始就不该让这病有机会扩散。”
“但它确实扩散了。”洛林回忆了片刻，“少校说这场瘟疫已经杀死了37人，染病91人，有征兆的33人，还有6个人为了找我在湖面上失踪。你的部队已经失去了进攻的能力，接下来，你准备怎么办？”
“怎么办？上帝似乎不愿意看到我获得真正的功勋……”纳尔逊惨笑着，“我感受到自己的虚弱，手脚冰冷，小腹绞痛。我没法睡觉，一睡着就看到无数的鬼影盘踞在我身边，撕咬着我的血肉，却没有谁愿意告诉我，上帝为何将我厌恶。德雷克，你知道么？”
洛林满脸古怪：“上校，你准备让一个异教徒来评判你的信仰？”
“我有么？”纳尔逊愣了半晌，好似在回忆之前的言辞，“看来我真的烧糊涂了。德雷克……”
他话未说完，裹着防护服，看起来有那么点宇航员风范的斯宾塞走进来。
“德雷克，你的船医和水手到了。我们最好先让医生看病，其余闲聊，等上校脱离危险了再说也来得及。”
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