两人相视一眼，突然都大笑起来，他们的笑，既是苦中作乐，也充满了无奈悲凉。
笑过之后，袁涣又神情严峻地说道：“如果这封信真是刘表写给曹操的，那此事就复杂多了，没想到曹操这个人目光如此长远，他出征徐州，却已将棋子下到了淮南和荆州。”
阎象说道：“听闻曹操礼贤下士，向天下颁布求贤令，唯才是举，不计品行
，颍川才士大多归附于曹操，他身边有这么多英杰辅佐，能出此妙计，也就不奇怪了。”
袁涣问了一句： “求贤令我也听说过，却：不知内容写了些什么？竟能引得颍川名士争相投效他？”
阎象点了点头，说道：“求贤令中言到：自古受命及中兴之君，曷尝不得贤人君子与之共治天下者乎！及其得贤也，曾不出闾巷，岂幸相遇哉?上之人不求之耳。今天下尚未定，此特求贤之急时也。“孟公绰为赵、魏老则优，不可以为滕、薛大夫。”若必廉士而后可用，则齐桓其何以霸世！今天下得无有被褐怀玉而钓于渭滨者乎？又得无有盗嫂受金而未遇无知者乎？二三子其佐我明扬仄陋，唯才是举，吾得而用之。”
听完阎象所说的话后，袁涣的脸色变得更加苍白了，他的额头上满是汗珠，而且又开始咳嗽了起来，因为他从曹操的求贤令中深深感觉到了，这个曹孟德是他的主公袁术所无法企及的对手，虽然他不想承认，但是他明白，袁术一旦与这个曹操为敌，败亡就只是迟早的事情了。
阎象见到袁涣又开始咳嗽了，而且竟比上一次咳嗽得还要的厉害，于是他又关心地问道：“曜卿兄，要不要叫大夫？”。
袁涣痛苦地摇了摇手，他仰天大呼：“沉疴猛疾，尚有可医，朽木将腐，岂可回春？我这是心病，只有心药能医，寻常医药，是不管用的！”
袁涣说着，仰头捶胸，痛哭流涕，阎象在一旁看着，也不禁潸然泪下。
阎象说道：“士为知己者死，过去豫让为报智伯的赏识之恩，吞炭涂漆，最后为了完成志节，自刎而死，袁逢公对曜卿兄有知遇之恩，曜卿兄便对袁家以死相报，这份忠义，对比古人也不遑多让。”
袁涣有气无力地哀叹道：“比不比得上古人并不重要，重要的是，至少我死后面对袁逢公，能无愧于心。”
阎象说道：“如果袁逢公泉下有知，知道曜卿兄为了他这位不成器的儿子积劳成疾，想必他也会觉得曜卿兄已经尽心竭力了。”
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