“姐姐，你知道的，我和红牡丹是情投意合，可是我担心我父亲不同意。这不，如果有姐姐提携，红牡丹也在大总统劝进一事上得了彩头，父亲一高兴，也许就默许了这事。再说，您虽然贵为班头一个，但总也要几个吆喝的人在身边，有些不方便的地方，红牡丹也能够出头露面帮你一把不是？这么两全齐美的好事，你到哪里找呢？”
这小滑头！没想到还挺痴情的，知道为身边人考虑了。朱三小姐觉得此事也还可行，便点点头说：“容我再考虑周详。”
以她的性子，还会考虑什么？不过是一个措辞而已。实际上，这种胡闹出风头的事，朱三小姐可是极愿意去做的，没事还要搞它三分，何况张汉卿说得她心动？能给父亲脸上增光的好事，到哪里去找呢呢？
不用奇怪两人还能这么心平气和地讲话。也许在张汉卿心中，朱三小姐也仅仅是个可远观不可亵玩的对象；而朱三小姐也只是把这位小弟弟看作她的众多有意追求者中的一个，两人的感觉也仅仅是昙花一现便被湮没在滚滚人潮中了。张汉卿有自己的世界，朱三小姐有自己的生活圈子，两人南辕北辙，相距很远，只是当初不知道罢了。
不然，若是由爱生恨，张汉卿还想能这样谈事情吗？这既是他们的不幸，也是他们的幸运。至少，做不成恋人，还能做做朋友。知心的朋友做不成，总比泛泛之交来得密切些吧。
于是北京城中出现了这么一幅奇特的画面：上百人组成的请愿团浩浩荡荡来到中南海，强烈要求袁大总统登极：“上和天意，下得民心”。在无数劝进的队伍里，它只是人数相对稀少的一支，但它的影响却迅速地轰动了北京城，因为这是一个组成人员奇特的队伍。
当先的，是先后被十数位民国政要认为干女儿的沈佩贞小姐和交际花朱家三小姐淞筠，跟随的是十数个同样是名媛的团队。其后的构成就让人十分侧目了：女工人打扮的装束拿着锤头、女农民装束的扛着锄头；然后是一队尼姑，手执木鱼念念有辞，很吸引眼球。
可是最让人感兴趣的还是一群打扮得花枝招展的成熟女性，她们或浓妆艳抹风情万种、或稍施粉黛难掩风骚，有熟识的客人见了便不免指指戳戳：“这不是柳腰儿胡同的许姑娘么？”
“咦，万儿姑娘怎么也在这里面？”
不用说，这是红牡丹被授意组织了好姐妹们的声援了。八大胡同的老鸨中也不乏有见风使舵的，出资赞助有些夸张，但派几个姑娘出来壮壮场面也是好的。反正跟着朱三小姐这一拨娘子军身份是不掉价的：自称交际花的名媛如沈佩贞之流的，可不就是高级一点的妓女么。
情人见面，分外有情。不管怀着什么想法，给老情人助威是很多人必须的活动，这也使得这区区百十人的声势绝对不让须眉，也造出了万儿八千人的动静来，反正围观的人那是十里长街摆满了。
对此，沈佩贞不以为耻，反有得色地对朱三小姐说：“幸亏淞筠妹妹想出这么好的主意，这下子大总统不出来可是不行了。”
朱淞筠却不敢居功：“都是汉卿弟弟的主意，我却不敢掠美。不过他的主意还真不赖，说肯定弄出声势来，果真被他料中了。”
当初对于沈佩贞和朱三小姐这样的“请愿”，袁世凯最早还好言相待，因为正中他的心事，她们起了个表率的作用。但是时间一长，特别是杨度、梁士诒等干将加入后，他们的政治影响力远超过这些女人们的胡闹，老袁便对这种如同儿戏的“请愿”十分厌恶了，后来多次没有出来会见。
沈佩贞等人以为是自己的声势不够大，现在有了花样多端、成员复杂的请愿团后，底气便十足。可是她们根本看不到围观的人群心底里的不屑，以及中南海紧闭不开的大门。
她们着实风光了一把，在中南海门前上演了一场
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