有机会顾及北方。南唐以此为恨事，后唐主也很后悔痛失良机。
后来，南唐主听说契丹主耶律德光去世，萧翰放弃大梁逃往北方。于是下诏道：“我眷恋着中原，那是本朝的故土。”即派左右卫圣统军、忠武节度使李金全为北面行营招讨使，筹划攻取北方；听说刘知远已进入大梁，于是不敢出兵。
得到李守贞派人来求救的消息，南唐主即命北面行营招讨使李金全率兵救河中，派清淮节度使刘彦贞为副手，查文徽为监军使，魏岑为沿淮巡检使。唐军来到沂州境内，李金全和众将领正一起吃饭时，侦察报告有汉兵几百人在涧北，都是病弱；请求袭击他们。
李金全命令道：“谁敢说过涧斩首！”到了晚上，伏兵四起，鸣金击鼓声传出十几里，李金全说：“刚才可以和他们打吗？”唐兵厌战，没有斗志；又因河中城路远，地理上遥不相及，唐兵退守海州。南唐主致信刘承佑告罪，请求通商贸易，并请求赦免李守贞，朝廷不答复。
王景崇屡次向后蜀上表章告急求救。蜀主命安思谦再次出兵去援救。安思谦领兵驻扎在凤州，请求先运军粮四十万斛，才能出境。蜀主说道：“看安思谦的意思，他怎肯为朕进兵攻取！”但依然调集兴州、兴元的米几万斛发送去。安思谦进兵驻扎在散关，派马步使高彦俦、眉州刺史申贵袭击并攻克后汉箭安都寨。
安思谦在玉女潭又打败了汉军，汉兵退守宝鸡，安思谦进军驻扎模壁。后蜀将领韩保贞从新关出兵，驻扎在陇州神前。汉兵并不出战，韩保贞也不敢进攻。
赵晖向郭威告急，郭威亲自赶赴华州。这时李守贞派副使周光逊、副将王继勋、聂知遇守卫城西。
郭威告诫白文珂、刘词说道：“贼军如果不能突围，最终会被我抓获。万一冲出包围，我们就不能再留在这里。成败的关键，就在于此！贼军精锐部队，都集中在城西，我一离去他们必然从此突围，你们要谨慎防备！”郭威来到华州，听说后蜀军队军粮吃完，已经退走，郭威急忙返回河中。韩保贞听说安思谦离去，他也退了回去。
夜里李守贞派王继勋等率领精锐部队一千多人沿黄河南下，袭击后汉军队的营栅。他们在堤岸上挖坑攀登而上，于是进入营栅放火，大声呼喊，军营里狼狈不知所措。刘词却神色自如，下命令道：“小小盗贼不足惊慌。”率领众将士反击。客省使阎晋卿说道：“贼军铠甲上都有黄纸，被火光一照，容易辨认；但众兵没有斗志怎么办！”
副将李韬说道：“哪有太平无事时吃君王俸禄，有危急却不冒死搏斗的！”举起长矛带头冲锋，众兵将跟上。河中兵将退却逃跑，死亡七百人，王继勋受重伤，只捡了一条命。几天后，郭威到达，刘词出迎在马头前请罪。郭威给他重赏，说道：“我所担忧的正在这里。没有兄弟们的勇猛善战，几乎被敌人所嗤笑。然而敌人的伎俩也就到此为止了。”
李守贞策划偷袭河西营栅，先派人出去到村里卖酒，有的赊欠白给，不要付钱。后汉巡逻的骑兵大多喝醉，因此河中的士兵得以偷偷地进入营寨，营寨几乎失守。于是郭威下命令道：“将领士兵不是犒赏宴饮，不得私下喝酒！”郭威的爱将李审，早晨喝了点儿酒，郭威大怒道：“你在我帐下，带头违反军令，怎么来统一大家！”立刻斩首示众。
刘承佑下诏书，命将静州隶属于定难军。李彝殷奉上表章告罪。李彝殷因为中原多事，有轻慢傲侮的想法，每当藩镇有反叛的，常在暗处帮助、支持，以希望得到丰厚的贿赂。朝廷知道这些事，也用恩惠来拢络他。
河中城里粮食将要吃光，百姓饿死的有十分之五、六。李守贞出兵五千多人，带着梯子、造桥器械，分五路进攻长围的西北角。郭威派都监吴虔裕率兵从旁拦击，河中兵战败逃跑，被杀伤一大半，夺走了进攻器械。
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