赵匡胤转问赵普，赵普和光赞的意见相同。赵匡胤于是分兵驻守潞州，自己返回京城。次年，道州刺史王继勋上书赵匡胤，说道：“南汉国主刘鋹，残暴不仁，屡次出兵侵犯边境，请圣上速派大军，吊民伐罪。”赵匡胤并不想发兵，便下诏书给南唐，令唐主转告刘鋹，劝他向宋廷称臣。
当时，南汉主已经是刘鋹。刘鋹是南汉刘晟的长子。他原名刘继兴，刘晟在位时被封为卫王。后周显德五年，即公元958年，刘晟去世，刘鋹以长子身份继位，当时他年仅十七岁。
刘鋹本性昏庸濡弱，把国事都委托给宦官龚澄枢、女侍中卢琼仙，自己天天与宫人波斯女等在宫中游戏。宦者陈延寿对刘鋹说道：“先帝所以能传位陛下，是由于他尽杀了群弟的缘故。”劝刘鋹铲除各王，刘鋹引以为是。于是，他杀害了弟弟桂王刘璇兴，因此上下怨恨．朝廷的纲纪遭受严重破坏。
内侍监许彦真又进谗言杀害尚书右示钟允章，与龚澄枢共事，二人争权不和。正好有人告发许彦真私通先朝李丽姬，龚澄枢将要察问此事。许彦真恐惧，与他的儿子阴谋杀害龚澄枢。龚澄枢指使他人告发许彦真谋反．并下狱治罪，诛杀全族。
刘鋹又以李托为内太师、六军观军容使。南汉主娶李托的长女为贵妃，次女为美人。自此之后，国家的政事都要先禀告李托，然后实行。
刘鋹又认为朝臣有家有室有子孙，不可能全心全意效忠朝廷。唯有阉割入宫者因毫无牵挂，才会对朝廷肝脑涂地。于是，他下令：所有准备入仕的士人，必须阉割后才加以重用。于是宦官人数从前朝的千余人增至七千余，最多的时候达二万余人。
宦官林延遇等人，引荐女巫樊胡子进入宫中。樊胡子自称是玉皇大帝附体，刘鋹深信不疑。在内殿设帐幄，陈宝贝。樊胡子则头戴远游冠，身着紫霞裾，坐帐中宣讲国事人事之祸福。她称刘鋹为“太子皇帝”。宫中一干掌权人物如龚澄枢、卢琼仙之辈都来巴结樊胡子，这位女巫就对刘鋹说道：“龚澄枢等人都是上天使来辅佐太子皇帝的，有罪不可问！”刘鋹一一听命。南汉政权都在宦官林延遇、龚澄枢、陈延寿，和樊胡子、卢琼仙等人手中。国事处置，都由他们几个人来做决定。
乾德二年，即公元964年，宋将潘美、尹祟珂率兵进攻南汉的郴州，一举攻克了郴州城。南汉得知消息之后，内常侍邵廷琄对刘鋹说道：“岭南借着唐末内乱．在此地立国已经五十多年。幸而中原各国多事，兵革不至，而岭南愈发骄糜于国无战事。现今士兵不认识军旗战鼓，而君主又不知道国家的存亡。天下大乱的局面已经很久了。乱久必治，请整治军备，同时派人同宋通使友好。”
南汉主刘鋹却糊涂无知，不以为虑。等到宋军来攻，这才知道恐惧，任命邵廷琄为招讨使．驻守洸口。
这时，宋军已攻克郴州，生擒了南汉的内侍余延业，并把他送到了京城。余延业长得十分矮小，赵匡胤见到吃后，非常好奇，便问道：“你在岭南是做什么官的？”
余延业扭着水蛇腰，翘着兰花指，嗲声嗲气的说道：“做的是扈驾弓官。”赵匡胤听了，差点失态大笑。扈驾弓官，就是保卫皇帝的弓箭手。就你这样儿，也能护得了皇帝？于是，赵匡胤命人给余延业弓箭，让他练练。结果余延业使了吃奶的劲，还是拉不开弓。赵匡胤这下实在忍不住了，哈哈大笑。
赵匡胤定了定神，继续问起南汉的国事来。余延业说：南汉主作烧、煮、剥、剔、刀山、剑树等酷刑，或者令罪人同虎、象搏斗。国中赋税繁重，村民入城，每人须交纳一钱，琼州每斗米须交税四、五钱。令人入海底五百尺采集珍珠，所居住的宫殿，全都用珍珠、玳瑁装饰。内官陈延寿制作各种技巧，每日花费数万金。宫城左右，有宫数十座，出游常一月有余或十几天。以豪民为
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