刚登上大位不久的耶律德光接到王都求救，这位同父亲一样有入主中原野心的契丹皇帝，觉得这是进入中原的好机会，马上命驻地距中原最近的奚王秃馁，这位曾追随阿保机在定州与李存勖交过手的契丹老将，统领骑兵一万，驰援定州。
五月初，秃馁的骑兵穿越边境，突进到定州城下。王晏球没想到契丹军队来得这么快，为避免受到腹背夹击，就主动解除对定州的包围，暂退城西六十里的曲阳。
见唐军不战而退，秃馁以为王晏球是害怕契丹的铁骑。看来李存勖死后，中原人不足为惧！兴奋之下，秃馁向耶律德光上报定州大捷，随后与城中王都的军队会合，要乘胜追击。
秃馁没想到，王晏球已经集结军队，在曲阳西面的嘉山严阵以待，他和王都一追击，就撞在了铁板上。王晏球摆了一个鹤翼阵，为诱使契丹骑兵冲击唐军的中央。王晏球不用弓弩，自率步军只用短兵器列阵在中军，精锐的龙武军骑兵则列阵两翼，待中军顶住契丹铁骑冲锋的时候，再出击包抄。
为了防止有士卒临阵脱逃，王晏球下了死令：“敢回头者立斩不饶！”片刻，契丹与义武联军杀至，看到唐军只有短兵器，认为这是软柿子，立即开始冲锋。王晏球身先士卒，亲身在第一线搏斗。将士人人奋死，使秃馁、王都无法突破。乘着秃馁、王都将精锐都集中到中央，唐军两大勇将，符彦卿率左翼骑兵，高行周率右翼骑兵同时出击，摧枯拉朽般很快击败当面的破契丹、义武联军两翼，鹤翼张开，对联军成三面夹击之势！
片刻间，秃馁、王都大败，只带着两千骑兵杀开条血路，逃回定州。王晏球乘胜追击，再次将定州团团围住。秃馁、王都见势不妙，一面闭城固守，一面派勇士乘包围还不严密，向契丹皇帝耶德德光求援。
在求援信上，秃馁不肯说，也不敢说是自己打了败仗，只称由于唐军大集，自己寡不敌众，需要援军。可能因为求援信表现出来的情况不够紧急，再加上强悍的述律平对中原不太感兴趣，耶律德光虽然再次派来了援军，但只是由惕隐涅里衮、都统查剌所率的骑兵七千人，既无名将，数量还不及上一次。
涅里衮等越过边界，避开沿路城池，直向定州而来。王晏球闻讯，一面命一部份军队继续围城，自率主力北上，在唐河以北迎击第二拨契丹援军。一交战，本来就不够强的第二拨契丹援军输得更加干脆，王晏球乘胜追击，直至易州。时值大雨，河北各河流猛涨，溃逃的契丹败兵大量在渡易水时被淹死，未能渡河的两千多骑兵被俘。
好容易逃过易水的契丹败兵，又遭到卢龙节度使赵德钧的迎头拦截，再次战败。涅里衮、查剌都被唐军俘虏，余众溃散，不复成军。河北一带的乡间百姓，见到败逃落单的契丹败兵，也不客气，往往聚集人手，拿起锄头、木棒就痛打落水狗。最后，契丹的第二拨七千骑兵，只有几十人逃回契丹，算是全军覆没！
耶律德光登基以来，对中原的第一次大规模的军事行动，就这样以全败收场。接到残兵逃回来的报告，耶律德光深感后悔。看来姜还老的辣，没有十足的准备，中原的确是不能轻易去碰的。耶律德光放弃了在短期内再次对后唐用兵的念头，至于还被围在定州城里的秃馁和王都，那就只好交给老天去保佑了。
不过老天显然没兴趣干涉人类这点破事，秃馁和王都的处境随着时间推移，越来越糟糕了。王晏球发现定州城不愧是历代义武节帅经营的大本营，城防非常坚固，在一轮强攻无效后，便修筑设施，将城池团团包围，等待其粮尽自亡。
于是，王都想了一个不是办法的办法。李存勖有一个不太重要的义子，名叫李继陶。在李存勖死后流亡到定州，王都让他穿上皇袍，坐到城楼上，然后向王晏球喊话道：“这位是庄宗皇帝的爱子，如今已承继大统登基为帝！
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