段时间发生的小事。
“你们都知道，我的小公国离查理曼帝国的地盘很近，前一段时间，一群普鲁士难民途径查理曼，逃难到了我那里。”
大家都聚精会神的听着。
“有一天，我外出巡视，带了一队亲兵。结果在经过一片森林的时候，看到了一群难民。”
“当时他们看到我的亲兵骑着马，立刻大声哀嚎起来，连滚带爬地往前跑。”
这时索菲小姐说道：“这群人一定是做了什么违反法律的事！”
公爵阁下停顿了一下，说道：“我当时也是这样想，于是我吩咐亲兵抓住其中一个人，好问问他们做了什么坏事。”
所有人都一脸好奇，只有爱丽丝低着头，百无聊赖的摆弄着自己的手套。
公爵阁下似乎注意到了有人心不在焉，于是问道：“你们先猜一猜，他们到底做了什么？”
公爵阁下左手边的人率先开始回答，“我猜测他们偷偷在森林里捕杀雄鹿。”
下一个人反驳道：“不可能，如果是那样，公爵阁下早就发现了！”
这时轮到里维斯先生。
“也许他们刚刚行窃完毕，准备在森林里分赃。”
……
客人们都说了自己的猜测，什么抢劫、偷窃、偷猎、滥用药物、杀人、绑架，几乎能想到的都想到了。
轮到爱丽丝的时候，爱丽丝才抬起头，说道：“他们没犯罪，只是在森林里拾取生火用的小树枝。”
“怎么可能？捡树枝又不犯法。”立刻有人提出质疑。
“捡树枝在普鲁士是违法的。”爱丽丝面无表情的说了这么一句，气氛立刻就有些冷了下来。
还是索菲小姐及时救场，“这样说起来，普鲁士对那些穷苦人可真是太刻薄了，他们逃难到史密斯公爵的公国，也算是好事了。”
其他人反应过来，也纷纷附和。
等晚餐结束，爱丽丝没再多留，被鲍恩送到了大门口，上车回了家。
……
“索菲小姐呢？”
夜晚，里维斯先生向一名女仆问道。
女仆的脸上闪过一丝鄙夷，心底对索菲小姐的做派不大看得上。
“应该是在书房和公爵阁下聊天吧！”
另一个女仆则说道：“不，我早就看见她从书房出来了，她现在应该在练歌房。”
“好吧，那应该就是在练歌房，就在那边，右手边第三个房间，里维斯先生。”
里维斯先生表示感谢，等走进了，他听见了里面传出来的歌声。
作为一个歌剧演员，索菲小姐的肺活量可不是说着玩儿的。
出于礼貌，他没有打扰对方练习歌剧，原路走了回去。
“里维斯先生？您怎么没进去看看？”
女仆很快又一次遇见了他。
“索菲小姐应该是在为明天的表演做排练，这时候我可不该打扰她。”
女仆侧耳倾听，果然听到了隐隐约约的歌声。
等里维斯先生走远了，她才撇撇嘴，向楼上去了。
注1：英国晚宴上的餐桌礼仪，为了避免某一个客人被冷落，客人们会根据主人的转向，跟着一起调转方向，和另一个方向上相邻的客人交谈。
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