此时公寓里的人还不知道，楼上的三兄弟已经是停尸房里的三具尸体了。
爱丽丝和鲍恩走进房间，在女主人的邀请下，于沙发上落座。
“还没请教您的名字？”爱丽丝接过茶杯，微笑着问道。
鲍恩在旁边，拿着一个象牙笔记本，装模作样的打算做记录。
“我姓瓦伦，这位是我的速记员考利先生。”爱丽丝随口给自己弄了个假姓氏。
女主人也开始介绍自己，“我丈夫姓希金斯。”
“希金斯太太。”爱丽丝和她握了握手。
“您刚才说，有关楼上的科斯塔三兄弟……”
“哦，你说这个，我们都没想到他们三个失踪了。”希金斯太太煞有介事的说道。
她随手拿起沙发上的毛衣针，开始织毛衣，“那三个人经常不回家，几个月前管理员还因为这个报过一次警，他们经常不是消失一周，就是消失半个月。”
“这也太神秘了，难道这三个人是间谍？”爱丽丝摆出一副碎嘴女人的架势，身子往前一探，说道。
果然希金斯太太就像找到了同盟似的，“你也这么觉得？我一开始也这样想……”
她往卫生间的方向看了一眼，随后有些心虚的收回目光，“我也是洗漱的时候无意间听见的。”
爱丽丝点点头，安抚她，“要怪就怪这些新式公寓，总是把两家的水管接在一起。”
“没错，我总不能不洗脸刷牙吧？有的时候，即使不想听，我也得被迫听一会儿。”
希金斯太太觉得心安理得了，这才说起自己听到的一些零零碎碎的谈话。
“他们三个应该是工程师，就是……就是不那么正规，你们有没有听说过差分机？”
何止是听过呢……
爱丽丝神色有一瞬间的古怪，“啊，是那个，我听说过，是很复杂的机器，我们报社就有一台。”
“那东西贵得要命！”希金斯太太夸张的摆了一下手，一团毛线掉在了地上。
爱丽丝低头帮她捡起来的时候，扫了一眼茶几被磨得发白的桌腿。
“谢谢。”希金斯太太接过毛线。
“我刚才说到哪了？哦，对，差分机。虽然我也不太懂，但我偶尔能在卫生间听到那三兄弟说话，他们好像可以做那东西的仿制版。我想着，这种工作这么复杂，组装一个要一星期，应该也很正常吧？”
“您还记得最后一次听到他们交谈，是在什么时候吗？”
“上个月的十四号，我记得特别清楚。因为十五号的时候，我和八楼的查理斯太太闲聊的时候，她告诉我，科斯塔家的那几个人又提着工具箱出门了。”
“天哪，那就是他们失踪的那一天！”爱丽丝开始瞎编乱造。
科斯塔兄弟三人具体是哪一天失踪的，他们也不清楚。
“要是我们能知道他失踪前说过什么，那可就是大新闻了，对吧？”爱丽丝冲着鲍恩使了个眼色。
“没错，也许我们可以向主编申请更多的稿费。”鲍恩配合着说了一句。
爱丽丝给了他一个赞许的眼神，然后说道：“希金斯太太，您一定要好好回想一下，这可是大新闻！”
说着，她拿出一张十镑纸钞，放在茶几上，“您只要把那天听到的内容，原原本本的告诉我，这十镑就是您的了。”
十镑对于现在的希金斯太太来说，应该是一笔不菲的横财，这一点爱丽丝很有把握。
希金斯太太偷偷看了几眼桌上的钞票，咬咬牙，说道：“十四号那天，我听见他们说，要去一家‘克莱公司’，说是那里有个客户，要求他们组装一台简易差分机。”
鲍恩已经真的开始拿着笔，刷刷刷地做起记录
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