雍宁，你可知道我为何要叫你来鄂州？”
雍宁闻言，摇头道：“不知道。难道不是叫我来协助你防备白莲教吗？”
潘刺史道：“荆州各路义军，实力比你强大的不少，我又何必单单叫你？”顿了顿，潘刺史又道：“你看如今天下形势如何？”
雍宁沉吟道：“当今天下，实力最强的自然是逆贼白敖，他身后有九山王这等巨孽扶持，网罗的正邪两道高手不知凡几。此外，还坐拥兖州、豫州、冀州、河洛等中原大片富庶之地，拥兵三十余万，兵多将广，钱粮广盛。若非一招之差，失了潼关，未能第一时间拿下关中，恐怕这天下如今已经再无悬念了。不过近来听说他出奇兵袭击并州，在与方栋的鏖战之中，他已经占据了上风，只怕不久之后，便将获胜了。”
潘刺史笑道：“这么说你看好白敖？”
雍宁摇头道：“白敖虽然势大，但他身后扶持之人终究是九山王这个鬼王，这是白敖最大的短板，天下正道之士不会放任他做人皇的。而且根据小道消息，那白敖似乎也不是普通人，据说是一条龙夺舍了凡人之后，以真龙之气，登临人主之位，强行凝聚气运的。这样的人，如何能为帝王？我也不信他会为了皇位而放弃长生。我想他多半是想借着人间气运，催动他自己的血脉进化而已，才不会管这人间到底是安定还是战乱呢！这样的人，本来就包藏祸心，是坐不稳江山的。”
潘刺史闻言，点了点头，道：“但如今的确是白敖势大。唯一能与之敌对的方栋又落入了下风，眼看就要大败。此战之后，白敖声势更盛，这天下还有谁能阻止他？”
雍宁道：“若他真的击败了方栋，夺取了关中、并州，那么除非集合荆州、扬州之力，方能在他的兵锋之下自保，而若要反过来战胜他，只怕除了荆州、扬州之外，还得再加上徐州、青州之力，方有可能。”
潘刺史笑道：“当今天下，谁最有可能将荆州、扬州、徐州、青州，或许还要再加上幽州，将这几州之力全部凝聚起来？”
雍宁沉思了片刻，道：“如今扬州在白莲教之手，他们新败之后，短时间内无力扩张，只能收缩自保。而荆州这边，虽然绿林军隐隐为众军之首，但毕竟各路义军还是各有统属的，兵马和地盘也是各军自有，其实较为散乱。况且还有摩尼教这个大敌。等到荆州这边的局势大致稳定，只怕中原也已经决出霸主了。青州的刘铭倒是拥兵十万，若他能夺取泰山，兵出兖州，倒是还能对白敖造成极大的牵制。若是不能，则只有困守青州，等待天下安定的份儿了。而且他的实力，也没有办法在白敖彻底击败方栋，整合好中原力量之前，全取徐州、扬州、荆州。至于幽州的薛禄，那就更不提了，他麾下的骑兵虽强，却终究兵力太少，且幽州还要面临北方草原和东北靺鞨的威胁，自保尚且艰难，攻略中原，力有未逮。如此算来，只有控制着徐州的王丰了。”
潘刺史闻言，笑了一下，道：“王丰又如何？”
在这种情况下，主张从荆州退兵的人开始占据了上风。在连番攻打武昌，尽皆无果，反而损兵折将之下，荆州那边的青莲长老和红莲长老等人也渐渐认清了现实，不得不同意从荆州撤兵。
但青莲长老等人却也着实想不通，那潘刺史袭击武昌的兵马仅只三千人。即便后来石清虚率领着七八千兵马来援，先一步进入了武昌城，但城中守军也才万余人而已。这些天白莲教的兵马对这武昌城发动了连绵不绝的攻击，不算在其他方向射掉的红莲狱箭，单只射上城头的红莲狱箭便不下一百二十支，直接将城墙都给轰平了。
粗略估计，这二十余日以来，城内的兵马死伤绝对超过了二万六千人。但偏偏城内的兵马就像是死不完一般，无论怎么杀都还有，守城的力量从未曾减弱过。
截至后来，青莲
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