野狗岭下，得知侯爷前来，迎接的人群早已聚集在坡下东侧广场之上。
巨大平整的广场上各种车辆和物料堆积如山。四周边缘光是大型的仓库便有三十多座，这还不算露天的凉棚搭建的堆场。
入口处巨大的铁门前，徐杲父女，赵老吉父子，以及个作坊的管事工匠领班统统在这里等候多时了。
张延龄的车马停下时，前方已经黑压压的跪倒了一片。
“见过侯爷。”
“见过东家。”
众人乱七八糟的叫道。
张延龄忙下马上前道：“这是干什么？快快起来。怎地还生分起来了。都起来说话，这不是折煞我么？”
扶起了徐杲和赵老吉，众人也都纷纷起身来，人人脸上洋溢着笑容，喜气洋洋。
“各位可都安好啊。看起来大伙儿气色都不错嘛。”张延龄团团拱手行礼，笑问道。
“好，我们都很好。”众人纷纷笑道。
张延龄笑着点头，看着赵老吉道：“老爷子身体如何？腰腿可还硬朗？”
赵老吉拱手笑道：“托侯爷的福，我身子硬朗的很。没病没灾，一顿饭三大碗。”
张延龄点头称好。
人群中有后生叫道：“老铁匠的身子骨，比咱们这些人还厉害。抡大锤，我们都轮不过他。就是容易闪着腰。”
“哈哈哈。”一群工匠大笑起来。
赵老吉怒道：“当着侯爷的面揭我的短是么？大柱子，回头老子不剥了你的皮。”
那后生忙道：“不敢了，不敢了。饶了我。再也不揭短了。”
众人又是大笑。张延龄微笑道：“老爷子还是不要抡大锤吧。虽然咱们身子骨硬朗，但是这种重活，还是让后生们干才好。闪了腰可不好。”
赵老吉笑道：“侯爷莫听他们胡说。我好的很。”
说话间阿秀已经下了车快步上前来，赵老吉看到女儿回来了，忙迎上去。父女两个欢喜说话，眉开眼笑。
张延龄转头看向站在一旁的徐杲，拱手道：“徐大人还好么？”
徐杲拱手道：“好得很。侯爷倒是黑瘦了些。宁夏平叛这差事，颇有些艰苦吧。”
张延龄笑道：“那也没法子。好在一切顺利。”
徐杲笑道：“是啊。我听赵千户说了，虽然凶险，但好在凯旋而归，立了大功。恭喜侯爷了。”
张延龄摆手道：“多谢。这次多亏了你临走前赠的连发铳，发挥了巨大的作用，帮了我大忙。”
徐杲笑道：“能帮上忙就好。我已然做了改进，一会跟你详细说。”
张延龄喜道：“那可太好了。还是徐大人靠谱。埋头钻研，成果斐然。这一次我还有重要的事情要和你商议。”
徐杲笑道：“不用说，又有什么新奇的好点子了是么？”
张延龄点头笑道：“也许是馊主意也未可知，回头再详细说。那个……幼棠呢？她没来？”
徐杲笑了笑道：“听说你要来，躲在屋子里梳妆打扮呢。”
张延龄呵呵笑道：“那可真是……真是……”
徐杲摆摆手道：“一会你便见到了。咱们上山再说。”
在众人的簇拥下，张延龄一行沿着东坡石阶大道往野狗岭上行去。两个多月过去了，野狗岭外表的变化倒是不太大。唯一变化的便是早春移栽的树木都已经郁郁葱葱。整个野狗岭从开始建设之时的光秃秃乱糟糟，如今已经变成了一座绿树红花掩映的山头。
走在上山石阶上，若不是偶尔能听到左近横坡处传来的叮当的敲击声，以及树林中冒着黑烟的烟囱之外，几乎要以为这是一座花园了。
抵达野狗岭最上方的冶炼工坊，高大的烟囱直插天
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