也没见几个仆从，春寒料峭的天气，也不见宋参披件皮氅，只穿一件缀补丁的袄衣。
进了堂屋，朱秀看见几只大箱子放在墙角，箱子上还绑缚红绳。
一张礼贴搁在案几上，宋参拿过随手递给老仆，让他下去备茶。
“昨晚薛司马造访寒舍，还未来得及收拾，朱少郎见谅。”宋参淡笑着说了句。
朱秀干笑两声，大大方方让马三将装白盐的口袋送上：“上好的白盐，还请宋先生笑纳。”
宋参看了看，捋须笑呵呵地道：“某在安定住了许久，也算半个泾州人，如今还是第一次吃到泾州自己产的盐，个中滋味，当真值得回味！”
“谁说不是呢！”朱秀感慨，“彰义百姓苦于缺盐，日子艰辛，往后，我们就能吃到自己产的白盐，再也不用拿辛苦种出的粮食，去换外州掺了砂砾的杂盐。”
宋参道：“若有盐利在手，彰义镇将来的发展不可限量！”
朱秀笑道：“宋先生担任判官多年，精于税赋之事，盐利进项若交到先生手中，必能为彰义军精打细算，积攒家底。”
宋参摇摇头笑道：“某才疏学浅，只怕难当重任。”
“呵呵，先生过谦了。”
宋参微笑以对，默然不语。
朱秀坦然道：“以先生之智，不用我说，也能知晓我来意。如今薛氏想取代史家做彰义之主，薛氏所依仗者，在内，无外乎钱粮，在外，无非是和定难军还有凤翔节度使焦继勋的姻亲关系。
而今节度府手握盐利，无疑断薛氏一臂，迫使其不能通过贩卖高价盐盘剥百姓，牙军的粮饷供给也不再需要薛家。定难军和焦继勋毕竟是外镇，就算有心支持薛氏，也不可能明目张胆以武力胁迫。
毕竟上头还有朝廷管辖，藩镇私相攻伐，绝对不会被朝廷所允许。”
宋参含笑点头，听得极为仔细。
朱秀又道：“眼下，宋先生掌握府库大权，你手里的两千多石粮食，就是牙军军心稳定的基石。在夏粮收获之前，这些粮食至关重要。节帅请先生以彰义军民为重，在此关键时刻，千万不要误入歧途。”
宋参捻须轻笑道：“朱少郎这番忠告之言，却比不上薛司马说的好听。”
朱秀哑然失笑，指着墙角几只大箱子道：“只怕礼物也比不上薛氏给的丰厚吧！可先生为何还是不肯将府库钥匙交给薛氏？”
宋参目光微闪，笑道：“朱少郎不妨猜一猜，为何？”
朱秀拱手，肃然道：“因为宋先生乃真正的有识之士！你知道如果薛氏掌权，必然不会长久！对彰义军民来说，无疑一场灾难！”
宋参笑容逐渐收敛，沉默片刻道：“为何如此说？”
朱秀起身，带着几分悲痛道：“薛氏为一己私利，竟然忍心用高价盐盘剥百姓长达数年之久，对民生疾苦视若无睹！就算让其掌权，终究也不过穷两州之民，富薛氏一家之私！如此不恤百姓之人，如何能做彰义之主？”
宋参低垂眼皮，默不作声。
朱秀紧接着道：“薛氏争权，不过是想攀高位，为家族谋私，何尝真正为彰义百姓考虑过？宋先生也是苦寒出身，当年以弱冠之龄高中进士，一篇《取定荆南策》也曾轰动洛阳，如今怎会俯首于薛氏这样，鼠目寸光、为富不仁的土豪劣绅？”
宋参嘴唇嗫嚅，满脸动容，不禁讶然：“你...你怎知我旧时所作？”
朱秀微微一笑，当即摇头晃脑背诵几句：“‘荆南地狭，扼居南北要冲，高氏无德，岂能窃之长久？朝廷当发王师以定之，北连南阳，南抵沅岳，进逼伪楚，西慑川蜀....此诚三军将士之盼，兆民之望也....’”
宋参颇有些坐立不安，脸色赧红，连连拱手道：“惭愧
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