真论起人才，他私以为荆南是比不上江东的。
荆南、江东皆位于长江以南，境内士少蛮多，文学不昌，素被中原所鄙夷，两地都谈不上人才鼎盛。但随着天下大乱，中原士民竞相南渡，江东获益甚大，而今掌权者，如张昭、周瑜、张纮、秦松、吕范等，甚至包括鲁肃在内，都不是江东本地人。
相比之下，因为有刘表挡在北方，截流北士，荆南获益就要小多了。这从荆南掌权者，多为荆南本地人，就可知一二。
鲁肃昂扬立于堂中，款款而谈，他并没有一上来就提结盟，而是从双方渊源开始谈起：“昔长沙贼区星聚众万余人，攻围城邑，声势浩大，孙（坚）破虏至长沙，旬月之间，即斩星首。又有周朝、郭石，起于零、桂，与区星遥相呼应，孙破虏率军越境讨平之，三郡肃然。”
“后董卓乱国，孙破虏将荆南之众，北上勤王，陵蹈中原，董卓不敌，鼠窜而逃。可恨袁绍、刘表，于后掣肘，致使孙破虏功亏一篑，未能挽救社稷。孙破虏为人忠烈，志存报国，声冠中夏，最后竟死于小人之手！”
“刘表其人，表面忠厚，实则心怀不轨。张长沙久在荆南，施政宽和，甚得江、湘心，刘表内心深忌之，为此不惜大动兵戈，侵略长沙，围攻连年。”
“建安四年（公元199年），孙（策）讨逆初定江东，即奉天子之诏，与曹公、刘益州共讨刘表，以解长沙之围。孙讨逆亲自领军，大破黄祖于沙羡，因后方山越异动，不得不暂时撤军。孙讨逆平定叛乱后，本准备再度出兵，救援长沙，不想却在外出时遇刺，英年而陨。”
“幸而有刘将军，在张长沙病逝，临湘陷落之时，不畏强暴，将三郡义勇之士，婴城固守，全歼表军，收复长沙。”
“孙（权）讨虏在江东，听闻此消息，倍感鼓舞，欲与刘将军结盟，共伐刘表。”
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