都察院地牢，石质的墙壁坑坑洼洼，透着生硬阴森的气息。
墙壁上的火把依然燃烧着，不时发出噼里啪啦的炸响声。火光照亮了地牢狭长的甬道，甬道的两边镶嵌着一道道铁门，在铁门的背后便是一座座隔离开来的牢房。这是督察府关押重要囚犯的地方，如今已经被中央军征用了。
平叛结束后，此处人满为患，大量被俘的宪兵和禁卫军官都关押于此。
此时，甬道潮湿的地面上，老鼠悉悉索索地到处爬动着，它们一边觅食，一边机警地看着四周。忽然，只听咣当一声，地牢的入口被推开了，紧接着，传来了一阵稀疏的脚步声。地面的老鼠瞬间不见踪影。昏沉欲睡的罪囚们也被惊醒了，他们都涌到了铁门边，透过小小的气窗向着入口处张望。
来的人不多，只有三个。
当先一人很快被罪囚们认了出来，是中央军的主将，一张宛如满月的圆脸就是对方最大的特征，此人面善心黑。皇宫被破时，他下令“降者免死，反正有功”，于是，当场降者无数。结果，距离投降被俘已经过去了一天一夜，所有投降的人依然被关押在这暗无天日的地牢中，这个言而无信的混蛋！
施谦对两边投来的仇恨目光毫不在乎，大摇大摆地向前走着。在他的身后，还跟着两人。其中一人穿着黑色斗篷，看不出真实模样。另一人容貌英俊，身具正气，竟是禁卫统领元佐。
这个发现让被关押的禁卫军官躁动起来，他们透过小小的气窗大喊：
“大人……”
“元佐大人……”
“大人，你是来救我们出去的吗？”
……
元佐也算是故地重游，他正是被阿恒从这座地牢中带出去的。不过，元佐虽然听到被羁押旧部的呼喊，却没有做出任何回应。他只是紧跟着施谦的脚步，来到了地牢的尽头，转过一个弯道后，出现在一座偏僻的牢房前。
施谦亲自打开了牢门，恭谨地让开了身子，等那个穿着斗篷的神秘人走进去后，他才再次带上铁门，和元佐一起候在门外。
施谦见左右无事，便笑着对元佐道：“元佐大人，刚才你那些旧部叫唤得凄惨，你怎么就不吭一声，这样做恐怕会寒了人家的心啊！”
元佐看了对方一眼，平静道：“赦免他们只能是公爵大人亲自下令，我岂可抢在公爵大人前面胡言妄语？”
施谦摇摇头：“你这人就是太刻板，公爵大人已经答应过你，会释放这些人，你何不做个顺水人情——”
元佐皱眉道：“恩出于上，决不能私相授受！”
施谦撇撇嘴：“元佐大人，你跟公爵大人时间短，还不知道他的惫懒性情。他就是个怕麻烦的人！肯带你过来，就是想让你自己处理这件事情。
在公爵大人心中，一支保持战斗力的禁卫军才是最重要的。况且，他需要的是你的忠诚，又不是你那些旧部的忠诚。听我的，待会儿你就去告诉那些人，他们全都自由了——你以后还得靠这些人支持呢！”
对施谦的话，元佐有些难以置信。身为多年的皇室禁卫军官，森严的等级观念，绝对的服从意识已经深深刻在了元佐的骨子里。这种事情……怎么能如此随意呢？
施谦看透对方的心思，意味深长道：“公爵大人说过，万事草创，信任远比规矩更重要！公爵大人现在最需要的是兄弟，不是手下！元佐大人，这一点，你可要考虑清楚了。”
兄弟？元佐闻言，内心竟升起一股莫名的感动——也许只有跟着这样的人，才能真正一展抱负吧！
……
牢房内，灯火亮起。
杂乱的枯草中，靠墙浅寐的黑衣宪兵军官睁开眼睛，他迟疑地抬起了头，脸庞瘦削苍白。
来人掀开了斗篷
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