“别碰任何东西！”
龙峰厉声喝道。
钱茵立刻用仪器对那些粉末进行了分析，脸色变得煞白。
“秦顾问……这些建筑……它们的内部物质结构被掏空了。
只剩下一个脆弱的‘外壳’。就好像……就好像有什么东西，把它们蕴含的能量和信息，全都给吸走了。”
吸走了？
秦浩在舰桥里听到这个汇报，脑海中立刻浮现出引导者留下的那句话——“以文明为食”。
难道这就是“吃”？
不是物理上的毁灭，而是从更深的层面，吸干一个文明存在过的所有痕迹？
“小陆，你那边有什么发现？”
秦浩通过通讯器问道。
宋小陆的声音带着一丝颤抖：
“我……我在这座城市的图书馆废墟里，发现了一样东西。”
只见宋小陆正站在一座宏伟的穹顶建筑下。
建筑内部同样空空如也，但就在正中央的基座上，静静地悬浮着一块巴掌大小，
通体漆黑，散发着微弱光芒的菱形水晶。
它是整个城市废墟里，唯一一个没有变成“空壳”的东西。
“所有人都不要靠近它。”
秦浩立刻下令，“小陆，用空间装置把它带回来。”
很快，这块神秘的水晶被送到了虚空行者号的实验室里。
经过反复扫描，确认它不具备任何物理或能量上的威胁后，钱茵尝试着向它输入了一小股精神力。
“嗡！”
黑色水晶光芒大放，一道模糊的全息影像，被投射到了实验室的半空中。
影像的视角，似乎是来自这座城市的一个普通居民。
画面里，是一片繁荣祥和的景象。街道上，一个个形态酷似地球上蜥蜴的智慧生物，来来往往，脸上洋溢着幸福的笑容。
突然，天空暗了下来。
不是日食，也不是乌云。
而是一种无法形容的，来自更高维度的“阴影”，笼罩了整个世界。
紧接着，一种刺耳到足以撕裂灵魂的尖啸声，响彻在每一个生物的脑海里。
画面开始剧烈地晃动，那个拍摄者似乎在惊恐地奔跑。
他周围的人一个个表情痛苦地倒在地上，身体迅速地变得灰白、干瘪，最后化为粉末，随风消散。
整个过程，不到十秒钟。
所有的生命，就这么凭空“蒸发”了。
影像的最后，镜头转向了天空。
在那片扭曲的阴影中，似乎有什么东西一闪而过。
但画面太过模糊，根本看不清具体形态。
影像到此结束。
实验室里，一片死寂。
观看这段影像的每一个人，都感到一股寒气从脚底直冲天灵盖。
“这就是……吞噬者……”
钱茵喃喃自语，脸色惨白。
龙峰此刻也感到了发自内心的恐惧。
这不是战争，这是屠杀？
不，连屠杀都算不上，这更像是一场……进食。
秦浩的表情同样无比凝重。
他现在基本可以确定，吞噬者攻击文明，并不是为了抢夺资源或者地盘。
它们的目标，是文明本身，是智慧生命的精神、灵魂，甚至是文明积累下来的所有知识和信息。
它们把文明当成了一种“食物”。
这比任何形式的物理毁灭，都更加令人绝望。
“滴滴滴——”
就在这时，舰桥内突然响起了急促的警报声。
“报告！远程深空探测器捕捉到异常信号！”
“什么信号？”秦浩立刻问道。
“一个……求救信号！”
探测军官的声音里充满了不确定，“距离我们明探索者的。”