“嘀…………” 伴随着长长的鸣笛声，北极星号邮轮开始靠岸。 眼前的港口比约翰想象中的要繁忙，支出海岸三十尺、长达三百尺左右的码头在港口有着六座，足可以停泊下脚下这艘排水量五千吨，船长一百八十尺大型邮轮。这个时代还没有前世那种万吨巨轮，想要造出泰坦尼克号那种游轮，至少也要再发展个三五十年。 “我们乘坐的这艘邮轮是刚刚运营不到两年的新船，由布鲁克航运公司订购、布鲁克皇家造船厂出品的北极星号邮轮，算是当世最大的客货两用邮轮那一级别了。虽然几十年前就有万吨级的风帆战舰了，但那是已经被淘汰的木质战舰，目前除了最新的全钢蒸汽战舰，一般铁甲舰都不一定比北极星号大。当然军舰出于速度方面的考虑，设计都更狭长一些。同样长度的军舰排水量肯定是低于商船的。” 那位弗朗克上校一边走下甲板，一边为约翰等人介绍说。 此时每一座码头现在都泊满了船，约翰他们乘坐的北极星号等了半个小时才等到了一块泊位。 现在是十月份，新大陆北部正值秋天，联邦以北的几个州都已经一片萧瑟下了霜，而这里还是一片温暖，轻柔的海风带来丝丝凉爽，约翰感觉大概气温也就是二十五六度的模样，只比前世最适合人类生活的温度高一两度。 见到约翰伸出手去感觉轻柔微风的样子，弗朗克笑着说： “安地列斯这里只有夏秋两季，倒是比其它两处群岛凉爽一些，因为靠近南大陆，气候与欧罗巴和北陆都是相反的，所以现在这里算是刚刚开始进入了夏天。” 真是得天独厚的环境。 终于踏上埃姆斯丹土地的约翰心里默默的感叹一句。 “勋爵，如果不介意的话，请乘坐我的马车前往王宫，正好我也要向国王陛下述职。” 自从知道约翰的身份之后，这位弗朗克上校的称呼就变了。 在封建制度下，勋爵原本是指拥有贵族地位的人，他们除了获封一定面积的领地，又拥有领民和农奴，而这些人更要向贵族宣誓效忠。这类贵族多属于世袭性质，并理论上拥戴君主，关起门来则是一个小王国一样自立。 如今勋爵在布鲁克是对各级贵族的统称，而在其他大多数国家包括埃姆斯丹在内，勋爵是用来称呼那种出身贵族领主家庭，并且身为继承人的存在，以表示对他和他的家族的尊敬。 约翰自然也不会拒绝这位海军上校的邀请，一位海军上校，对于海军规模有限，最高也只是准将的埃姆斯丹王国海军来说，上校已经是最顶层那一批次的军官，完全值得他去结交拉拢。 反正他也要去雇佣马车前往王宫，因为这一次他的行动并没有提前通知埃姆斯丹王室，这是出于保密，现在也就免了去雇佣马车的麻烦。 “当然，我的荣幸，正好我也还有很多问题要请教弗朗克上校。” 一方有意结交，一方有意奉迎，两边的交流气氛很是融洽，从这位王国海军的上校军官弗朗克口中，约翰也得到了不少埃姆斯丹的基础情况以及目前的局势情报。 埃姆斯丹的这次王位继承人之争，明面上是埃姆斯丹王室主支面临绝嗣的危机，暗地里其实有着更深层的缘由。 相比广大的中陆，乃至比旧大陆还大的南北两块大陆这些岛屿显得十分渺小，但这里每年的经济出产总额甚至还要超过白鹰联邦与桑蒂斯帝国的总和。 所以无论是白鹰联邦还是桑蒂斯帝国，或者旧大陆其它列强，都对这里虎视眈眈，只不过因为作为当下势头最盛的第一号列强布鲁克联合王国不想别人破坏群星海这里的平衡，将手插进群星海势力范围之中，所以阻挡住了最强的那几家，剩下的也就拿群星海各家势力没有办法。
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