侏儒们损失了整整半船人，让奎斯成功地在帝王那里楔进了一根钉子。
不得不说，这买卖做得真划算，当然仅仅是对后者而言。
同时，对于这场“交易”的第三方而言，这也并不是一个值得庆贺的消息。
“侏儒的破冰船离开了？”软槭城的胖市长号啕了一声，瘫坐在自己的位子上面，仿佛一个被人泄了气的皮球似的。
三个沙漏时之前，他还为自己拥有风暴机甲而感到信心满满，准备用其为自己谋夺五城盟主的宝座；两个沙漏时之前，当他发现了那台战争机械的开关被锁死了，继而感到惶恐不安；而现在，他得知了侏儒们主动撤走，唯一存在于他内心的就只有恐惧和无助之感。
和被溺死之前的人一样，他想要拼尽全力去抓住哪怕一根稻草。“去把红松城的市长请来，”胖市长对自己的侍从说道，“告诉他，我决定支持他们之前的选举结果。让他们快点带着军队驻扎到软槭城里面来。腾空城墙周围社区的民房，给军队准备营房。”
失去了底气，谈判也就变得没有太多的障碍。红松市长带着一沓子的承诺离开了软槭城，迅速地赶往杜松子村，去把这些消息与五城盟军的其它首领分享。等到日头西斜，一支浩浩荡荡的军队就从密林之中走了出来，旌旗招展，气势昂扬。
软槭城的大门已经被条石封死，所以这支军队只能从城墙拐角处的一道小闸门进入。费了不少工夫整顿队列，他们才全都驻扎进这座岌岌可危的城市。
胖市长兑现了他的承诺，临近城墙好几个街区的民房都被腾空了，原本居住在那里的城市民都被驱赶了出来。不过，他们倒也不算是无家可归，之前逃亡的富商们留下了不少大宅子，足够让这些人栖身安置，最起码床铺和屋顶要多少有多少。
在自己的市长官邸之中，软槭市长与其它四座城市的市长们进行了一场会谈。为了提升自己的信心，他还特意让人把奎斯从利维坦巨舰上面请了下来。
“诸位，这位是我们的盟友，永序之鳞商会的全权代表——奎斯先生，”胖市长为少年蓝龙安排了一个座位，就坐在他的身边，“之前由于圣武士们需要驻防软槭城，海若尼斯值祷牧师的护卫队就是由奎斯先生提供的，他们对付帝王的可靠奥援。”
见识过对方手下那些歌利亚，天性尚武的格林市长很显然对永序之鳞商会非常感兴趣。他对于能够拥有如此精锐战士的商会组织，着实感到十分好奇。
“敞开天窗说亮话。我们想要知道帝王现在的确切实力，以及软槭城内具体的守备力量还剩下多少，”格林向奎斯点了点头，算是一种致意，然后又扭头看向了胖市长，“四城的军队通过这几日的联合行军，现在已经基本互相熟悉，所以我们希望软槭的军队也能加入进来。”
所谓的“软槭军队”，并不仅仅指的是“钢叉营”，其它城市的市长大体上也都了解“老邻居”的家底。他们心里都很清楚，软槭城的戍卫部队到底是什么模样。
所以，对于那个只能镇压一下平民、收缴一些走私商人的财货，最多打打顺风仗的军队并不是太感兴趣。格林他们真正看中的，其实是软槭城市长的那支雇佣军。
至于说，海若尼斯圣武士的部队——就和其它几支由神庙派遣出来的援军一样，这些军队都听从神庙指派的值祷牧师的命令——轮不到他们来作指挥调配。
“软槭城的钢叉营，有着六百年的历史，满编一千人，现在实际……有五百人左右，”对于自家那支不成器的戍守部队，胖市长其实已经无力吐槽。如果不是担心军官哗变，仅仅凭借吃空饷这一条，他就可以将他们全部法办，“我雇佣了一支私兵，人数为两百五十三人，个顶个都是百战精锐，那些好小伙子……至少每个人能打是十个人。”
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