那道深渊宽不知几百丈，只有一条宽约十丈的石桥通往对面的擎天峰。
十几匹马聚在一块，清点了人数，这才向石桥对面击掌传送暗号，先击三下，再击两下，最后又击三下。对面传来一声询问：“是吴万夫吴什长吗？”
吴万夫答道：“你娘的，老子都什伍长了，还叫什长。”对面笑答：“吴什长领导有方，逮到的牲口多，手下人数当然增长得快了。”林战没听懂他们说些什么，他头下脚上也懒得细想那二人对话的意思。对面话音未落，只听嘭嘭几声，石桥两侧燃起两排火炬，照得石桥宛如白昼。吴万夫呼哨一声，马向前冲，率先上桥。
林战这才看清，那擎天峰直杵云端，壁崖之上刻着三个大字：栖云壁。四面全是断崖深渊，只有北面这一条天桥，纵马上桥，只见桥下白雾翻腾，冷风低啸，如同风洞不停往上抽送冷气，打在脸上手上寒彻入骨，林战往下一看，猛地打了个冷战，嗒嗒马蹄之下便是悬崖壁立，深渊梯陡，鬼斧神工，绝非人力开凿，全仗千万年风化水浸才腐蚀出的天然屏障。
林战留心细察，壁上稀稀落落若干洞口，一时也猜测不透那些洞口是作什么用的，便暗暗记在心里。心想这云壁城建在如此陡峭的崖壁上，易守难攻。看样城主选址之时已是煞费苦心。
这山峰倒是满峰苍翠，漫山嫣红，树木清荣，林润涧澈，景致怡人，与凌霄峰相比别有一番风光，一路颠簸呕吐之后，比之先前，林战倍感神爽目朗，只是内脏还隐隐作痛，痛得摸不着，挠不到，恨不得自己粉身碎骨算了，也省得承受那蚀骨噬肠的痛楚。
这队人马不停蹄，打马奔进一座石门内，说是石门，却不过是两柱巨石，高约数十丈，底座约三四丈，两根象牙状石笋，上书几个正隶大字：度化院。
吴万夫将林战扔在地上，一挥手，一众人四散开去。陈抗鼎和那醉汉还兀自呼噜天响，看样一时半会是醒不来的。林战心里焦急，不知这伙人要如何处置他们。
一盏茶工夫，那伙人又全数回来，个个都比离开之前面色红润，神采饱满。看样不是去禀报上司便是去开灶吃饭去了。
吴万夫吩咐手下：“张二狗，你快去弄些障目草和耳塞丁，王三角子，你去摘三朵迷心花，再挖三根惑脑芋。”林战知他们一定是在干一件极为阴损的坏事，便把他们的话都一一记下。王三角子和张二狗应声离开，吴万夫又道：“你们几个，把昨天下午捉来的几个人都捆了来。”几个十四五的少年列队跑步出去。
不多时，拉来了四个青年汉子，个个愁眉苦脸人，一人苦苦哀求：“求求大爷放了我们吧，我上有老娘下有三个小孩子，要是这样被喂了天狼，我一家人指望谁养活呀。”吴万夫一脚踢在那人屁股上，大骂：“去你娘的，谁说要把你喂天狼了，你想喂，老子还舍不得呢，老子好不容易捉来你们几个牲口，只盼你们个个活个百八十岁，多给老子做几天奴才。”
林战这才明白，先前在石桥前说他捉的牲口多原来就是他们这些人。只是想不通人怎么能当作牲口？
这时张二狗匆匆回来，右手握着三棵草，椭圆形的叶子，叶子边缘透红，柄发紫，叶心漆黑，左手心里三颗蚕豆大小的黑赤泛红的种子，乍一看像三颗铁蒺藜，外缘带着小刺，想来这三颗便塞耳丁，那三棵就是障目草了。张二狗见那四个汉子还在苦苦哀求，便照头就是一巴掌，骂道：“龟孙子们，都哭叫什么？老子也跟你们一样，刚被吴大哥抓来时也是呼天抢地，哭爹叫娘地想回家，看看老子现在，死心塌地地跟着吴大哥干，就算是打我骂我，我也不想回去了，在这里跟着吴大哥效命。”
吴万夫一耳光掴在张二狗脸上，厉声训道：“小兔崽子，你不想活了，这话要是让外人听到了，告了密，你就倒霉了。我们全是死心塌地效忠
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