本州岛，江户城。这座城的规模还不算大，平民区居住着一些小商贩和手工艺人，以及从事水上运输的住户。贵族区则以内大臣西康雄太郎与正妻、侧室的宅院为核心，向四面扩展开去，这里绿树成荫，环境幽雅，是公认最适宜居住的地区之一。
但是这位身形矮胖的内大臣阁下如今并不在宅邸之中，江户城南面一处城堡的雉堞旁，西康雄太郎身穿米色的织锦直衣，没有戴帽子，露着剃成月代发式的头颅，那是多年征战保留下来的头发式样。内大臣正在注视着波光粼粼的江户湾，暮春初夏时分，阵阵海风吹来，令人心旷神怡。
自从四年前，他心爱的长子西康秀忠被摄政大人以“妖邪不详之人”的评语勒令切腹自尽之后，西康雄太郎就经常会来到城堡的顶部，远眺海湾，良久不发一语。
“秀忠呐，今年的樱花，都已经凋谢了。”西康雄太郎低声喟叹着，“而为父，也愈发觉得筋骨衰老，不似当年矣。”
身后传来了脚步声和对话之声，西康雄太郎知道是次子西康近忠和侍臣伊达长政。他并没有回头，只是问道：“摄政大人的征召令，还没有来么？”
“是，还没有来。”西康近忠微微低头，恭谨说道，“不过儿子听说，兵部卿加藤大人的军队，登岸之后进展得十分顺利。”
“这样啊，那么伊达君，你以为如何呢？”西康雄太郎依旧和颜悦色地问道。
伊达长政头束总发，面容俊秀，一身缁衣，腰间佩着一把近四尺的长刀。听见家主的询问，他沉吟答道：“使团回国之后，奏称唐国如今群雄并起，四面割据。依小的之见，欲取中国，此实为千载难逢之良机。”
“看来成算很大呀。”西康雄太郎喃喃自语。
他仰头望着蓝天白云：“征召令不会来了，摄政已经很清楚地知道我的态度。因此，他也已经不再指望我的军队会怀着必胜的热望踏上唐国的土地。”
“可是——”西康近忠急忙喊道，但是却被父亲所制止：“不必再说了，咱们就在关东，安心地夯实自己的功业。”
西康雄太郎终于转过身来，他的面容之上已经隐去了思念长子的忧伤，换上温和地微笑：“伊达君，你还是去一趟石山城罢，去见一见摄政。去告诉他，我的担忧依然没有改变，可是如果他想让你去新卢，请，一定要听从摄政大人的命令。”
“是，小的今日就动身。”
“路过关原之时，请记得去瞧瞧令师。”西康雄太郎又郑重嘱咐，“听听他对跨海之征，有什么见解，然后，你遣人回来转告于我。”
伊达长政神色迟疑，但还是低头应命：“是，小的知道了。”
年轻的旗本退了下去，西康雄太郎的面容慢慢变得狰狞起来：“前年，羽田智二急症不治，下葬的时候，有人就悄悄对我说，羽田家的天空，已经开始变得阴暗起来了呢。”
“许多人都认为，他才是羽田家族中唯一头脑冷静清醒的人。”西康近忠轻声说道，“可是，如果摄政很快地进入了燕京城——”
次子言语之中流露出的惶惑之意，让西康雄太郎心下也有些忧惧。尽管城堡顶部视野开阔，他还是忍不住四下瞧瞧，确定附近无人偷听，他才说道：“藤泽先生似乎也很是反对这次远征呐。听说，燕京城富丽奇巧，人间罕见，那位枢密院都统郭继恩，年少志高，雄才大略，不亚于羽田摄政。难道唐国这次，就不会发兵解救新卢？”
“治部卿从燕京回来说，唐国上下，都在预备向南面发起讨逆战争。新卢外藩属国，唐国会出兵救援吗？”
“讨逆啊——”西康雄太郎沉吟不已，“这就很考验统帅的决断啦。”
然而伊达长政选择的是海路，他带着扈从们登上了前往石山城的海船。这就意味着，他绝
本章未完，请翻下一页继续阅读.........