郭许二人在护国祠内低声细语之时，身在徐州的南吴太子徐智玄也从间报处得知了那副如今在燕京城流传甚广的楹联。他吩咐一名书吏将其誊下，自己铁青着脸瞧着，一语不发。
潘文佑与陈贯恩侍立一旁，不敢言语。从山阳匆匆赶来的南吴中书侍郎吴定本神色焦灼，对徐智玄催促道：“至尊已经得知北唐收复朔方的消息，彼既已平定西北，必然调遣大军东出潼关，中原战事愈发艰难矣。殿下，你不可掉以轻心，当有应对之策才是。”
“这个年节，着实教人过得不安生。”徐智玄低声咒骂一句，他瞧着庭前未化的残雪，冷笑说道：“徐智兴擅攻青州，被粟清海打得丢盔弃甲，致我全局被动。父皇如今却只一昧催促于我，又济得什么事？”
“下官亦知殿下殚精竭虑，十分用心。只是如今形势愈发急迫，若不大发士卒，急遣骁锐，则必坐待覆亡矣。西面宋城这边，五郎究竟有无能耐拿下汴梁？若不能，太子当果断换将才是。此外，我师既已占据曹州，遮断敌部，山东临沂能否再次反攻出去？”
“反攻？”徐智玄冷哼一声，“两处交战，我之兵力，实已捉襟见肘。山东那边，我只能从下邳、海州增兵过去。李神韬乃马家旧将，暮气深重，就算赶至临沂，亦难有作为也。”
想到已经战死的于善立，他愈觉心痛：“徐智兴志大才疏，行事急躁，致丧师辱国，名将凋零，腰斩不足以谢天下！”
都是皇帝信重的儿子，吴定本不敢再议此话题：“殿下之意，徐州方面，还是当用兵于河南？则淮东统军副使郑德威，素有性忠孝，识兵势之誉，可否往宋城替代五郎？”
“德威——”徐智玄沉吟说道，“的确是勇而多智，昔年浙西平乱，既能身先士卒，又能乘敌之隙以破之，孤也很是信重，是以委托镇守。只是他年未四旬，资历稍缺，细论起来，又是孤的内兄，恐河南诸将，心下难免不服——”
见太子也颇为认同郑德威之能，吴定本精神一振：“非常之际，何论资历乎？殿下奏请至尊以授其节钺，则谁敢不遵！郑将军如今可在城内？”
“正在校场点兵操练，侍郎若有兴致，何妨一道过去瞧瞧？”
“好，正有此意，烦请殿下引着下官过去，以睹军容。”
太子陪着吴定本出了节堂，潘文佑、陈贯恩两个凑到书案之前，瞅着那幅楹联，潘文佑忍不住摇头道：“就差没有明着写王侯将相，宁有种乎矣。”
“这楹联，比太史公那八个字更为教人畏惧。”陈贯恩的神色也十分凝重，“夫君臣父子，乃名教之本。那个甚么燕都邮报，刊载之文却是每每大非君臣之义，蔑视纲常，教唆暴民，足见郭家小儿之丧心病狂。北军占据汴梁之后，某曾潜入，目睹其文武诸人之行事，夺缙绅之田而分黔首，兴设百工，鼓励商贾，凡此种种，前所未见。燕镇北贼，国之大害，万不可令其吞噬天下。”
“这道理说不通啊，”潘文佑大觉迷惑，“郭家小儿难道往后就不会取代李唐而自立么？此人如今这般行事，说什么天下之治乱，不在一姓之兴亡，而在万民之忧乐，究竟是意欲何为，他自家就当真没有自立为天子的打算？”
“这等穷凶极恶之人，其心志岂可以常理推测之。”陈贯恩转头瞧瞧节堂之内无有旁人，便压低声音说道，“潘长史，郑将军往宋城接替徐军使，此事你以为如何？”
“徐军使用兵确有过人之处，可是却未见大局。”潘又佑摇头叹息，“为何太子一再督促他出战？譬如武侯北伐，这是不得不为之耳！郑将军往替徐军使，则太子必定会配以精兵、抬枪、火炮等，彼若奋勇而进，未必不会有一场大捷也。”
陈贯恩无言以对，过了好一会才抱怨道：“此乃赵括替廉颇，未必就是好事也。”潘文佑闻言不禁变
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