郭继恩与怀明天子的密谈，当时并无第三个人在场，但是蹇运、曹喜、苏古真等内侍头目，很快便得知了怀明帝即将逊位别宫，归禅于郭继恩的消息。这些人自怀明帝登基以来，便一直心中有惴惴之意。如今尘埃落定，一个个都以为即将侍奉新皇，颇为欣喜。待得霍启明入宫来，三人便都来奉承，不料霍启明却冷笑道：“不用探听底细，你们一个个，都会跟着太妃和天子去西山行宫。往后，这座皇宫之内，一个内侍一个宫女都不会留。”
三人都是大吃一惊，蹇运壮起胆子问道：“真人这话，老奴有些糊涂。都帅登位，难道就不需侍奉之人么？”
“谁说郭元帅要做天子，咱们相识，非止一日，本道爷不是一直都说，元帅从来都无自家为天子之意。你们当道爷是说笑的？”霍启明冷哼道，“既然你们都已知晓天子很快就会逊位，那么道爷明说了罢，往后这天底下，便再也没有皇帝。这座皇宫，咱们另有别用。想必你们还不知道罢，江宁城内，建康宫中，所有内监、宫女，已经悉数遣放——那可是足足六千人呐。”
“博物院，明白其间含义么？你们几个，对宫中内侍、宫女人等，都要严加约束。”霍启明声色俱厉起来，“宫中所有物件，俱有造册，但有丢失，本道爷就唯尔等是问！”
三人噗通一声，齐齐跪下。霍启明负手瞧着低低伏下的三颗脑袋，不紧不慢吩咐道：“都起来罢，今日本道爷要请太妃、天子共往城外，行幸西山行宫。你们几个，速速差遣人手，不要耽搁了。”
得知霍启明入宫，安太妃不等他来宝慈宫，便自己先赶来垂拱门，见着霍启明，抢着跪下颤声说道：“天师在上，当初天师与都帅，都是亲口担保，务必全活妾身母子——”
霍启明见这个美丽的女人妆容未整，服饰简素，面容惊惶，心下暗叹，顾不得男女之防，上前将她扶起道：“没有人要害你们性命。教天子逊位，正是为保全你们之举，贫道今日前来，便是请太妃、天子，往西山去瞧一瞧新建之行宫。”
车玉婉已有身孕，便没有跟随皇帝一道行幸西山。金吾卫开道护卫，皇帝、太妃都安坐于辂车之内。霍启明率亲卫营一队兵马随行，他于半道下马，钻入了皇帝的辂车之中，觑着怀明帝问道：“做了四年天子，又被咱们劝着退位，不知陛下心中可是觉着甚为失落？”
“当初元公给我授学，亦曾说些前朝故事。”怀明帝头戴饰金幞头，神色惘然瞧着他道，“四年天子，哪里有一件事是我自家决断，这皇帝之位，原本就名不副实。”
“几位妃嫔，不都是陛下自家所选？咱们可没有强行塞人入皇宫。”霍启明说着转头问前面驾车的柴芦，“你倒说说，这些年，咱们待至尊如何？”
柴芦背上冷汗直冒：“天师，小人御马，不敢分心回话。”
坐在柴芦身边一道驾车的金吾卫士萨布科却大声说道：“极好，元帅和参政大人，都对至尊极好。皇宫里的日子，很是舒坦。”
“柴芦，你也是咱们从东都救回，怎地这等背恩忘义，连话也不敢说？”霍启明以麈尾轻敲柴芦后背，又觑着萨布科问道，“你，可是是萨布里的兄长？”
“是，小人萨布科，铁利部人，如今是金吾卫之副总管。”一脸虬须的萨布科回话道。
霍启明闻言，叹了口气，转头告诉怀明帝：“他的兄弟萨布里，去岁兵乱之时，为救陛下，战死在福宁宫外。陛下，若你不愿逊位，就不怕这兵乱之事，复又再起？”
怀明帝缩着头，往里面又退了些：“我也不是很想做这天子啊。总之，真人和都帅都曾应承过我，必定不会害我性命，你们都是盖世英豪，说过的话，可不能不算啊。”
“咱们既有此语，定然就会办到。”霍启明有些同情地望着他，“这些年，算
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