异族南下了。自李元来到北域之后，异族似乎一直是被风雪之城挡在北域的北部，而且从来没有主动攻击过风雪之城。但是在镇远城损失惨重的当下，异族终于是显露出了峥嵘，兴兵南下。
异族出动了两万人的大军。收到这样的消息，李元是相当的震惊的。李元现在已经知道风雪之城也是三个营的兵力，只是其中一个营是飞雪卫这样的威名赫赫的精兵，所以风雪之城在整体上比镇远城强势不少。
异族的兵力一出动就是两万，这比风雪之城和镇远城原本的兵力加起来还多。李元很难想象，异族为什么不及早进攻，而是放任镇远城和风雪之城发展。而且在最初的时候，镇远城是怎么凭借自身坚持下来的，就算是加上黑色山脉恐怕都不够异族打的吧。
可能唯一的解释就是，异族本身也是一盘散沙，没有一个统一的领袖。
李元结束闭关之后，匆忙赶到镇远城。等到了官署，李元才发现气氛完全没有想象中的紧张。此时的官署大厅之中居然只有张定北在主持事务，其他几人都不在。
李元发现这样的情况后，只是以目光搜索其他几人可能的位置，而没有开口询问。李元想着异族南下，他们没准执行什么隐秘的任务也不无可能，自己还是不要问的好。
但是张定北在看到李元搜索的目光之后，自然地解释道，“郭建明现在去进行一些财物方面的统计了，周德望和王海清在处理迁移到镇远城的居民的一些事物。老程他现在处在闭关之中，说要留有用之身发挥最后的余热。”
张定北在说到程宏杰的时候语气有些哀伤，显然是程宏杰的状态并不好。而李元则是因为张定北的话想起了圣灵院的一位叫做道衍的前辈。都是明明已经油尽灯枯，却因为种种原因无法安心离去，只能尝试续命的老人。
李元随后问道，“不知城主大人此番呼唤属下前来所谓何事？”
“其实也不是什么大事，就是需要你回广宁一趟，主持那边的事务。”张定北说道。
“就这么简单？”李元有些不解。广宁城在女兵也是新军的训练步入正轨之后，需要李元的地方还真是不多。
“你此番回到广宁城，不光是要守好那里，还要协助风雪之城稳住后方。必要时可以不用向镇远城请示直接调动兵马和粮草。”张定北解释道。
“这。”李元一时有些失神。张定北似乎不了解权力的斗争，他这两句话说出，等于是直接给了李元独立的资本。虽然李元不存在任何独立的可能，但是这种程度的放权还真是少有。
“怎么，对自己的能力有所怀疑？”张定北反问道，然后又补充道，“其实给你这么大的权力是众人商议的结果，不是我一时兴起的决定。郭建明有些不肯放你离开古北口，而王海清则是觉得要给你派个副手，甚至是领导来制衡你的权力。
但是周德望觉得不应对你有如此多的限制，以你的能力完全可以大权独揽。而老程最后才是奠定结果的人，他只说了一句，‘疑人不用、用人不疑。’
确实，镇远城，甚至是整个北域都已经按照你的计划在行事了。这个时候若是还对你有所怀疑，实在是说不过去。最后郭建明和王海清只得沉默。”
李元这时候只能说，“李元当尽己所能，不辜负大家的信任。”
“好，有你这句话我就放心了，尽早出发吧。”张定北说道。
“属下这就回广宁。”李元说完之后就离开了官署，出城后直奔广宁而去。
在李元离开之后，张定北登上城墙看着向北而去的李元，不由得一阵叹息。其实张定北有些话没有对李元讲明。在镇远城连番受挫之后，军队数量缩水，必须要有一部分人被动降职。于是因为大规模的军官变动，一场激烈的内斗在镇远城出现。
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