花桥镇距离金陵数百里，从前敛秋与苏傲玉传信，靠的是信鸽。
信鸽养在偏院，负责喂养的本是每日倒泔水的李婆子，李婆子于一个月前病逝了，恰巧郑嬷嬷被景瑟割了舌头，说不了话，在别处帮不了忙，所以被调到了此处，顶替了李婆子的空缺，早晚倒两次泔水，还得喂养鸽子，铲鸽粪。
景瑟觉得，对于一向锦衣玉食还欺主上瘾的刁奴，如此折磨才算狠狠惩罚。
拿着密封好的雪浪笺，景瑟在明夏的引路之下慢慢踱步过来，老远便嗅到鸽子粪的腥臭味。
皱了皱鼻子，景瑟脚步未停。
前边引路的明夏却是驻了足，将自己的绣帕递给景瑟，语气恭谨，“大小姐，这地儿污秽，您戴着这个。”
景瑟摆手，“不必。来花桥镇五年，比这更污秽的地儿我看多了，不见得多了这一次，便能要了我的命。”
这番带着芒刺的话噎得明夏不知如何接下去。
景瑟不看她，大步朝前，径直去了鸽子们歇脚的榆木栏边。
郑嬷嬷瞧见景瑟走过来，正在喂鸽子的那双老手止不住便开始颤抖，浑浊的眼底涌过滔滔怒意。
经历了烫舌及割舌之痛，她倒也学得精明了些，很快便换上笑容，对着景瑟屈膝一礼。
景瑟点点头，饶有兴味地看着她，唇角笑容恰到好处，“不必在我跟前儿看脸色，郑嬷嬷这些时日想必过得悠闲自在罢？”
郑嬷嬷从景瑟这句话里听出了嘲讽及不屑，她老脸一白，忙拼命摇头。
自从做了这喂养鸽子的低等婆子，她每日从早忙到晚，每次都赶不到用饭时辰，等忙完手头上的活儿去了，却只剩些残羹剩饭，一个多月没见油腥，她整个人消瘦憔悴了不少，几乎不辨人形。
景瑟见她死命摇头，轻笑着问：“这么说，郑嬷嬷还是挺想回到本小姐跟前儿伺候？”
带着笑意的一句话，说得云淡风轻，却夹杂着刀子，刀刀剜在郑嬷嬷的心脏上，鲜血淋漓，迫使她不得不想起一个多月前被烫舌时的残酷场景。
便是过了这么久，每每想到，仍觉痛至绝望，恨不能找个法子自行了断。
可她心里始终存着一分侥幸。她曾是大夫人跟前的红人，被大夫人委以重任来到庄子上监视景瑟的一举一动。
郑嬷嬷觉得，光是凭借昔日里夫人的恩宠以及自己的忠心耿耿，大夫人便不会轻易弃了她这颗棋子，再过些时日，等右相府的人来了，她便有机会重见天日，重新做人了。
景瑟早已看穿了郑嬷嬷的心思，她在紫藤架下的长椅上坐下，缓慢出声，“母亲得知郑嬷嬷你爱嚼舌根子把自己的舌头给嚼烂了以后，传信给本小姐，让我发卖了你。”
郑嬷嬷大惊失色，双腿发软。
景瑟拿出卷成筒的雪浪笺，在郑嬷嬷眼前晃了晃，“这是我给母亲的回信，里面有几句是为你求情的，能否赶在母亲发怒之前起到作用，就得看你能否挑速度最快的鸽子来送信了。”
料到郑嬷嬷不会相信，景瑟又道：“你从前，的确是做了些背德的事儿，但我也知你曾是母亲的心腹，我作为女儿，于情于理都不该随意处置母亲的人，之所以为你求情，不过是不想我与母亲的关系因了此事生出嫌隙来而已。”
这般解释，倒也十足有道理。
郑嬷嬷细细思索了一番，终是点了头，亲自挑了速度最快的鸽子绑了信笺飞往金陵。
*
从偏院出来，经过外院花园，景瑟远远瞧见里头蹲着一抹白影。
宽大雪白的锦袖落半幅于草尖上，迤逦出血色扶苏花剧毒般的妖冶，玉白修长的双手极为灵巧地在编织花环，粉色吊钟海棠与黄色山茶花交错而织，却不及他倾城颜色的十之一二。
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