躲在墙后的百灵夫人又是同情、又是愤慨：如果真是金乌鸟，那就是风临城的神物，可如果是神物，哪里容得被侍女们指指点点，太史老爷又怎么会抛弃在后院不好好照顾？虽说平日里太史夫人待下宽容仁慈，颇得府上尊重，怪不得侍女们义愤填膺，可她们也太不知天高地厚了。我还是不要走出去，免得面对面十分尴尬。她们几个什么时候才肯开？出口只有一个，万一发现我藏着偷听，谁知道火离国的二夫人会怎么借机嘲讽我？
二夫人在石凳上坐着连续磕着瓜子，一边无缝不钻地打听：“你们今早见到百灵了没？快跟我说说，她是个什么样的人？是不是个心善的？还是个刻薄恶毒的？我可不能让宝贝馨儿跟去君安城受苦。谁都知道，君安城就喜欢抢别人家的孩子。唉，馨儿要是走了，你们夫人还不得心疼死。”
百灵夫人黯然想，是了，果然因为收养馨小姐而记恨我，可这也不是我能够作主的，君安城向来有下令贵族夫妇收养其他八个护鼎国子嗣的习俗，我与时禹成亲后并无孩子，君安城主夫人理所当然指派了风临城的馨小姐。
“炒了几个味道的瓜子儿？”二夫人吃完手里瓜子，又翻着袋子看，见五种口味俱全，心中欢喜，“我就爱来风临城找你们夫人。”说完一样抓一小把咯嘣咯嘣嗑个没完。
大家非常喜欢二夫人的亲切不拘束，都道：“您跟我们夫人是最好的姐妹，听说您要来，夫人早就吩咐厨房提前炒了各种口味，备了好多呢。”
二夫人哈哈笑道：“吃不完我就打包带回去。谁叫她不给我配方呢。吃完了下回还来。”
胆子稍大一些的侍女敢把这话问出口：“听说我们老爷当年跟火离国君提过亲，夫人是因为这个生您的气吗？”
提起当年两名女子“争夺”风临城主的往事，二夫人一样的有话直说，毫不避讳：“要不是哥哥瞒着太史老爷去火离国提亲，还擅自做主收了聘礼，我早出面给他回绝了，也用不着后来那么麻烦误会，闹得人人不快。你们夫人可是牢牢记着这段儿呢，对待我们这些道喜新婚的，一点儿都不客气，故意把瓜子炒成辣味。哼，我当然要以礼相‘还’，扔她个满院子瓜子壳。她也不吃素，找了两个人大庭广众之下，跟在我身后收拾瓜子皮，想给我脸色看呢。不过我转念一想，有人伺候我吃瓜子，多好呀，这个情一定要领，还得好好还了。那一回道喜，我一口气把她家瓜子都嗑了，就叫她没法子招待别的宾客。一来一去，这么多年，就成现在的习惯了。”
百灵夫人偷听到这段往事，不由暗暗赞叹：火离国的二夫人果真豪爽自在，我就不行啦，在君安城处处都得小心翼翼，大气不敢喘，步子不迈大，姿态礼仪一分一毫都不能缺，还总被人挑刺。要是能跟这位二夫人结识，不失为一件乐事，只可惜她先入为主觉得我不会对馨小姐好，生我的气呢。
侍女们都笑：“您跟我们夫人还真是不打不相识。”
说完嗑瓜子的往事，大家伙又开始说祁百灵夫人。
“我们看那百灵夫人，倒像个和善的人。只不过馨小姐跟她不熟，有些怕生。”
二夫人吐一口瓜子皮：“装装心善的样子，谁不会？君安向来有虐待八国子嗣的传闻，谁不知道？我的侄女——”她没有接着说下去。
侍女们一边收拾，一边道：“您说的也对，当着老爷和夫人的面儿，肯定要表现得温柔贤淑，谁知道她背地里是什么样子？”
偷听到这些恶言恶语的百灵夫人好不气恼，差一点儿上前一步，从墙后走出来喝止她们漫无边际的抹黑，可一想到自己偷听墙角本就不光彩，走出去恐怕只会招来更多嘲笑和瞧不起，便只好忍耐下去。
只有一名侍女说出了不同的看法：“我倒是觉得，百灵夫人或许跟馨小姐很合得来。”
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