哒哒哒。
马蹄声伴随着微冷的北风席卷了整个京都，顺带让马背上的少年也惊艳了京都的贵女圈。
鲜衣怒马，风流少年。
十五岁的少年郎，沙场一战成名，荣耀加身，前程似锦。
“吁。”霍府门前，少年勒停骏马，马蹄翻飞中，是少年在冬日暖阳下俊郎中有些张扬的眉眼。
“祖母，孙儿归家了。”
……
宫里设下的庆功宴，辉煌而烛火通明的大殿里，两侧是各位大臣的觥筹交错，俊郎的少年跪坐在席间，有些不胜酒力。
“霍小将军，陛下有请。”
宫里的内侍恭敬地领着他入了偏殿，此处较为安静，隔绝了另一边嘈杂的声息，一路行来，冷风一吹，倒让他清醒了几分。
殿中烛火微光，天子坐于上首，面目隐于暗处，气势威严。
少年心中一凛，满腔热血，声若洪钟俯首称臣，“臣霍启，拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
“朕知道你。”
天子居于高处，声音沉沉，冕上旒珠清脆相击，“你可见过吾儿了？”
虽是问句，但却似早已知晓答案。
霍启想起来的路上路过的那个湖心亭，亭中锦衣华服的女娃捧着手炉似在垂钓，见他经过，用软乎乎的小奶音问了他名字。
他见内侍恭敬的态度，明白这是宫里的贵人，便如实相告。
那个时候，她说了与陛下方才一样的话。
“我知道你。”
霍启回过神，手心隐隐出了汗，“回陛下，见过。”
“如此，从今日起，朕便封你为侍卫长，替朕好好看顾朕的公主。”天子身形站起，威仪倾轧而下，“若有怠慢，以死谢罪。”
“……臣，领旨。”
……
旭日高升，最后一批留下议事的官员陆陆续续从天子的御书房退出，三三两两议论着走在宫道中。
“霍统领。”
这时走在前面的一位官员看见了迎面走来的少年，他身穿暗红的织金常服，眉眼淡了那抹意气张狂。
“众位大人好。”他举止得当，挑不出一丝错漏。
“霍大人不必多礼，你可是公主殿下面前的红人。”
“正是，正是。”
后来的官员也连连称是，官阶低的还颇有谄媚之意。
少年面上无动于衷，只是静静听着，寒暄几句，便告辞离去。
看着他的背影，落后的官员上一刻还面带笑容，下一刻就嗤笑出声，不过倒也顾忌这是在宫中，所以仅有他身侧的几位同僚听见：“称他一声‘大人’还真以为自己有多大能耐了？什么少年将军，不还是耽于享乐。”
“大概是怕了战场血腥吧？哈哈，一个毛都没长齐的小子，那身功绩说不定也是冒名顶替的。”另一个官员附和一声。
“此言极是。”
“不过也真是长了张好脸，不然能被公主瞧上？公主小小年纪……”
“嘘，你疯了！在宫中你就敢妄议公主，不要命了！”身旁的同僚连忙打断他未尽的话语。
“嘶，多谢张兄提点。”多嘴的官员也意识到自己失言，背后冷汗直冒。他这些话要是传到陛下面前……
“快走吧。”几人连忙加快脚步。
几人的身后，没人发现少年早已停下了脚步，听见那些杂乱的脚步声，他抬头望天，天上鸟雀啼鸣。
他们说得有一点倒是没错，他非笼中鸟，却要困于这宫城高墙之中，犹如困兽。
什么保家卫国，什么沙场点兵，什么醉卧沙场，从此再与他无缘。
……
“霍大人！”
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