‘‘听你的同伴在抓我时说过的那些话，你们的靠山是卡隆特纳海岸防务的负责人肯特兹？那个铁杆的蓄奴支持者打算对伽拿旦人不宣而战吗？’’于芳问。
‘‘打算？除了这个他什么也不会打算，’’面前的‘‘白骑士’’分子沉声一笑，耸了耸肩道，‘‘如果你妄想与我们为敌，那就先问问他手中最精锐的情报团队吧。要是他的人觉察到了异动，那就不止是不宣而战那么简单了，很快你就会看到下场。’’
‘‘是啊，这已经不是第一次了，像他那样掌握着大半个绿洲的家伙，总会有那么几个替他干脏活儿的铁杆喽啰，’’于芳低下脸来，叹了口气道，‘‘已经有太多的人因为你们所谓‘上帝选民’的意志而死了，在你们停止把周围的人区分为优等与次等之前，我是不会停手的。’’
她回身静静地离开了船舷边，扶腰环顾巡逻艇的正前方，此时，陆地在即了，船过岸边那座巨型灯塔的下方，顺河而下，临近了侧翼的一座集装箱遍地的老码头。
‘‘这儿应该就是位于魁拜科的旧城区了，’’契鲁诺操着舵，熟练地辨识着一路风光道，‘‘这座绿洲最为鱼龙混杂的所在，这里唯一一座拥有城墙的观光胜地，也是如今试图销声匿迹之人的乐园。’’
前方视线所及之处，苍白的雪色下散落着层层叠叠的绚烂灯火，鳞次栉比的墙桅仿若霓虹构成的迷宫，黑森森的古堡与要塞环立在侧，蜿蜒的古老石街之间商铺、酒馆夹道，各色人等都能在这里看到----------白头罩掩面的‘‘白骑士’’分子、警觉地执枪而行的伽拿旦巡逻队、还有从CSA逃难而来的各路寻求庇护者······所有人之间都虎视眈眈，但与在Arcosanti联盟国的景象比起来，这一边此刻的乱象倒也的确能够用‘‘自由’’来形容。
‘‘难以想象摆脱了邦联军的奴隶在这儿获得了自由身之后，会有什么安定的生活，’’于芳对眼前的一幕怀疑地摇了摇头，便将从船舱边收回的无线电耳机戴回了头上，‘‘看得出来，这里对墙的另一边各式各样的角色都‘来者不拒’，只要他们能过得了高墙上的双倍警戒这一关。连邦联自己一手培养的势力都不是个例外，还有哪里能成为他们的容身之所呢？’’
‘‘所以说这是一个骗局，’’契鲁诺淡然道，‘‘在一个自己不再具有利用价值的绿洲里，一个逃跑的奴隶怎么死都有可能。伽拿旦人或许会对他们网开一面，但‘白骑士’的恶棍们可不会。不愿接受CSA新秩序的人，统统要被绞死、或者押上火刑架。连与他们同为Arcosanti人的废奴论者都是这种处境，那些逃难者就更不用说了。何况他们每年逃到这里的数量越来越多，根本没人会在乎他们的死活的。’’
未等巡逻艇靠岸，心生困惑的于芳却是先注意到了码头边几条白亮的人影----------俨然是几个与船上被绑的伪装者相同装扮的家伙，各持烛台、火把等待着船只靠岸的一刻，通红的火光将他们各自的尖顶头罩与长袍衬得惨白，隔着风雪远远望去，就像是某种仪式前颇为诡异的前戏。
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