渡船，小巷，马车，田原……
跨过蔚蓝的开比斯湾，畅行整洁的河口城区，当车边的风景逐渐开阔，连片的草丘取代了楼房，劳尔终于在土路边看到了雕着三色堇花边的绿白路牌。
单箭头的路牌共有三块，其中一块指向西北，牌面上用黑色的花体写着【osqueselces】，麋鹿出没的林地。
劳尔在佐纳子爵的牛栏偷偷自学过一点书写，勉强能辨认出【lces】的字迹。
那是麋鹿的意思，大概是出于好写好认的原因，健谈的马车夫一路上都把麋鹿林地简称作阿尔切斯。
这条路的尽头就是我们的新家么？劳尔的心悸动不已。
区间马车的目的地在麦浪乡，而且绝不拐进阿尔切斯的小路，勃克隆一家只能遗憾地在岔道下车。
劳尔牵着妹妹的手，爸爸和妈妈搬着行李。
等所有行李都被搬下马车，车夫对爸爸说：“顺着这条小路再走一公里就是阿尔切斯，看到边上那条溪了么？见到岔路就顺着水走。”
“除了这一条正确道路，其他路不是印第安人踩出来的就是野兽寻水留下的，你们人生地不熟，要是走错了，或许会遇到危险。”
爸爸忙不迭地点头。
“到家之后你想先做什么？”车夫问。
“大概……想先把房子建起来，不能让孩子一直住帐篷。”
“商会提供的是正宗的毛毡帐篷，虽然可能旧一点，但是保暖性能优异，空间也宽敞，所以房子大可以慢慢来。”
“我对你们的建议是等安顿下来后就立刻去麦浪乡找工作。家里的田只需要留一个人打理，反正就算种土豆，下种到收获也需要100天。”
“那之前你们得先立足下来。麦浪乡有商会设置的劳工推荐所，有工作就有薪水，有薪水就有粮食，这才是关键。”
“原来如此……”
爸爸恍然大悟，心底对未知生活的忐忑又消散了几分。
一家人告别车夫，踏上行程。迈阿密的天候温暖宜人，才过元旦就已经有了春的意味，草芽新生，鸟雀欢鸣。
索菲娅趴在妈妈的怀里睡着了，他们从清早下船，已经在陌生的土地上走了一天，眼下夕阳就挂在天边，红彤彤黄灿灿，燎起大片的火烧云，悠闲地趴在天边林野。
他们很快就看到了那条在谈话里多次出现的溪流。清澈的溪水深不足半米，两岸留出大片大片的石滩，铺着炫丽的卵石。
沿着溪流一直走，穿过几个似是而非的岔路，跨过一条崭新的木桥，从溪的左岸来到右岸。
麋鹿林地就在那里，近处有连片的青翠的草场，远一些是平缓的起伏的连丘。
丘陵尽头是树林，想来就是那座传说中栖息着鹿群和印第安人的野林。
爸爸放下行李，擦着汗，目光扫过远远近近零星的帐篷。
帐篷有二三十顶，但只有其中的十余顶揭了帘子，院里堆满了木柴、草料。有群孩子追着小狗从帐篷中间欢闹而过，大笑着跑向村里的广场。
广场上有村里唯一的正式建筑，一幢双塔双层的木质小楼，塔尖飘着西班牙的国旗与佛罗里达总督府的州旗，楼前空地还坚了一杆简陋的旗杆，矮矮的只堪堪两层，旗杆上飘荡着爸爸已经熟知的三色堇旗。
不过这面三色堇与一路所见的三色堇都有不同，无纹，无边，花萼交叠出近似的造型，乍看过去，居然有些像一面白底的海盗旗。
“那里是村公所吧？”爸爸指着白帜的海盗旗，“薇薇安女士让我们先找村长……劳尔，让妈妈和妹妹休息一下，我们先去找村长。”
“嗯。”劳尔郑重点头。
……
不同于东方帝国
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