广陵郡封瓜州渡，只许进不许出，短短两三日时间，城内便滞留了数千名外地客商，如今城内人来客往，邸店家家客满，却是让本就繁华的广陵城更添了几分暄嚣。
城东的米市旁便是炭薪市，是官府指定出售木炭和柴禾的地方，时下盛夏季节，用于取暖的木炭没有人出售，但用来煮食的柴禾却是堆满了市场。
清晨时分，一名身着褐衣短衫的年轻男子挑着两大捆柴禾大步从城外走了过来。
炭薪市场上的柴火大多都是枝丫，看着大捆，其实并没有多重，而这名男子挑的柴禾却都是劈成儿臂粗细的上好木柴，两大捆至少也有三百来斤。
市场上十分拥挤，年轻男子大声吆喝着，好不容易才来到了自己的摊位。
说是摊位，其实不过是宽阔市场内的一小块空地，官府将原本杂乱无章的市场清理整顿之后，划分成小块小块的摊位出租给百姓，一个摊位每月仅收百钱。
韩家军未入广陵时，广陵城外还设有一道关津，凡荻炭鱼薪之类过关津者，并十分税一以入官，进入市场后，又有税吏再收十一之税。
也就是说，百姓们东西还没卖出去，就得交十分之二的税钱，一月下来，至少也要交三四百钱。
如今官府不再对出售炭薪鱼菜的小贩征税，只收取每月百钱的市场摊位管理费用，这对老百姓来说，无疑是“轻徭薄赋”之最佳佐证。
年轻男子放下担子，将柴禾摆放整齐，然后抽出腰间布巾擦着脸上的汗水，旁边摊位的中年樵夫笑着向他招呼道：“崇善，你可是好几日没来了。”
那男子道：“这几日家伯母卧病，我在家侍奉汤药，故而才耽误了几日。”
“那可少赚了不少。”中年樵夫笑道：“你一担便能挑三百斤，每日都能卖得百来钱，这可比吃皇粮的官差赚得都要多了。”
“哪里能比官差赚得多？”
“秦叔，你知不知这市场上的小吏，一年能有多少钱粮？我告诉你，他们能得钱两千四，米二十四石，另外还有四时衣裳，年节赏赐，一年下来，三万钱都不止！”
“我一年干到头，到年底口袋里又能留下多少？”
听他这么一说，旁边另外一个卖柴禾的年轻人也附和道：“我等伐木贩薪之人，哪能比得上官府胥吏？秦叔简直是胡说白道。”
“可惜我不识得字，要不然前些时日也去参加选才了。崇善兄，你既识文断字，武艺又高强，为何不去参加选才，却日日来与我等伐薪抢食？”
那男子一本正经地摇头道：“做那刀笔小吏，非我所愿！”
“不愿做刀笔吏，也可以从军啊，崇善兄，以你的武艺，在军中肯定有出头之日。”
这不愿为刀笔吏之人姓来名护儿，字崇善，广陵城外白土村人氏，东汉中郎将来歙十五世孙，父亲来绘来法敏曾任陈朝海陵令，说起来也是出身于官宦之家。
但他出生不久便父母双亡，家道就此中落，由其伯母吴氏将之抚养长大。
来护儿幼时读书识字，稍大又兼习武艺，颇具胆略，还未成年便已名动乡里。
当初，他的伯父在侯景之乱时被同乡豪强陶武子杀害，伯母吴氏常对他提及此事，十六岁时，来护儿觉得自己武艺已成，便欲为伯父报仇。
他趁陶氏举办婚事之时，执利刃闯入其家手刃陶武子，陶氏宾客为其胆气所震慑，全都不敢轻举妄动。
来护儿将陶武子首级祭于伯父墓前，随即潜逃至江东一躲就是两年。
直到不久前，韩端领兵入广陵，诛杀为恶地方的豪强陶氏之后，他才得以回归乡里，以贩薪维持生计。
但他心中，却从来没有放弃过建功立业的想法。
“府兵说是兵，但仍然要
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