阿尔弗雷德一回来，玛格丽特就邀请爱丽丝去家里做客。
由于上次夜莺小姐的案子，有爱丽丝帮忙，瓦伦先生才得以脱罪，两人现如今见面，已经不像从前那么尴尬了。
“阿尔弗雷德，我知道你认识很多美洲商人，这次来参加博览会的有多少？”爱丽丝端起茶杯，喝了一小口，不等茶杯放下，就问了起来。
玛格丽特也好奇的看着自己的未婚夫。
“据我所知，应该有五千人左右。”
阿尔弗雷德所说的都是商人，至于家人助手之类的，自然不算在内。
光是一个美洲就有五千商人前来，可见五月一日那天，将是怎样的盛况空前。
爱丽丝其实在洛克子爵的办公室里粗略的翻阅过名单，只不过她的注意力不在美洲上面。
让她惊讶的是，参加名单里，居然有几十个东方人。
根据她所知的历史，这一届世博会，东方古国并没有人前来。
而这一次，来参加的商人里，是以广东丝绸商人徐荣村为首的。
参展的人虽然不多，但他们带来的商品种类还真不少。
这一点，倒是让爱丽丝颇感欣慰。
“我听说，有一个东方人花光了积蓄，从麦西亚买走了一台差分机，最后居然配合蒸汽机做出了铁甲舰！”，跟着阿尔弗雷德一起回来的一个蜜色皮肤的男人说道。
他是阿尔弗雷德的手下，专门协助阿尔弗雷德管理美洲的军火生意，这次的连发枪，就是他带来的。
比起雪莱家出产的高压蒸汽步枪，这种连发枪更加轻便，因此广收平民爱戴。
听到这，爱丽丝神色一动，“铁甲舰？”
想必这次东方古国的人来参加博览会，还有其他的目的。
比如说，用铁甲舰的图纸，换取某些他们也渴望的东西——飞艇设计图。
这时玛格丽特不太高兴的说了一句，“真不明白人们为什么会花费那么多钱在军事上，难道大家随时准备着发动大战吗？”
作为一个标准的淑女，玛格丽特讨厌暴力行为，也讨厌武器。
在场的男士们都心照不宣的轻声笑了起来。
爱丽丝看了玛格丽特一眼，说道：“我曾听过一个笑话，今天想要讲给你听。”
玛格丽特立刻坐正，一副洗耳恭听的模样。
爱丽丝清了清嗓子，娓娓道来。
“从前有一个退伍老兵，他有一把锋利的刀。有一天，老兵的儿子说道：‘爸爸，我把你的刀卖了，换了一块怀表。’
老兵拿起怀表看了一眼，说道：‘这只表很漂亮，可是你知道吗，我们可能活不到明天了。’
儿子问：‘为什么？’
老兵告诉他，‘如果今晚来了强盗，闯进我们的家里，杀了我和你的母亲，强暴你的姐姐，你却只能拿着怀表走出来，告诉他们，现在是十一点十五分。’
你觉得这个笑话怎么样？”
场面一时很安静。
没有人认为这是一个笑话。
爱丽丝借用一位领导人的话，通俗易懂的解释了军事力量的重要性。
一个空有资源和财富，而无武力保护的国家，就是豺狼眼中肥美的羔羊。
美洲为什么有远超国民数量的黑奴，婆罗门王国又为什么沦为半殖民地，其原因不言而喻。
这年头，手里握着枪的人，才有话语权。
……
随着时间不断流逝，温斯特市汇聚的商人越来越多。
有带着头巾的阿拉伯人、满脸写着精明的犹太人，古板严肃的普鲁士人、热情奔放的美洲人、异域风情的婆罗门商人、小麦色皮肤的东方人……
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