柳千灵没有想到，她只不过是不愿意用水缸中的脏水洗脸，却惹得老太哭了起来。她心一软，连忙哄道：“婆婆，您莫哭，我洗就是了。”说完她回到水缸旁，屏住呼吸，揭开了盖子，然后紧闭双眼，一咬牙，撩了几下臭水沃面。其实都不用多洗，光是那臭水熏人的气味儿，就足以把她脸上的脂粉气掩盖住了。
洗完之后，柳千灵立即用衣袖把脏水擦去，她眼角余光也辨认出了水面上漂着的几样杂物：一只泡得发胀的死老鼠，一块生了蛆的烂肉，还有一块发霉的破布。柳千灵强忍着剧烈的呕吐感，冲老太笑了笑。
老太也低声笑了起来，可是，这一笑，就和中邪了似的笑个没完，杂乱的房屋中全是老太古怪的笑声，听得柳千灵浑身汗毛直竖。
“婆婆，这么晚了，为何不点灯呢？”柳千灵赶紧打断了瘆人的笑声，四下里寻找着烛灯或油灯。
老太却连连摆着手：“不可，不可，万万不可。点了灯，他们就会来的！”
“他们？”柳千灵眉头紧锁，“是‘百鬼’吗？”
“鬼，他们都是鬼，都是恶鬼啊！”老太双手捂着脸，透过指缝惊恐地望着柳千灵。
看样子，老太的神智不太清楚。
“我还从来没有听说过，偌大的州城中竟然闹鬼？今夜我倒要看看，那些鬼怪究竟长的什么模样！”柳千灵拿出魔刀，往院外走去。
“哎，回来，闺女，快回来，别走！”老太在身后招呼她。
柳千灵踌躇了片刻，还是回到了房内，蹲在老太身前，轻声安慰道：“婆婆，您放心，我不会丢下您一个人的。我带您一起走吧，喏，再往南走不远，就是大街了，街上还有很多行人，那些鬼怪不敢出来的。”
“不！我不走，我不能走。恶鬼会来的，经常来！”老太把头摇得跟拨浪鼓一般，握住柳千灵的手，劝道，“闺女，你也别走，我是为你好！”
柳千灵只得应了：“好，我答应您，我不走了。”她四下环视，发现窗下的旮旯那儿还有一个破蒲团，就去拿了起来，拍了拍，顿时扬起一阵灰尘。她把老太从破衣服堆中搀了起来，扶她坐在了蒲团上，自己则靠着墙壁坐下。
也许是坐得舒服了，老太脸上生出了笑意。柳千灵趁机和她攀谈起来。经过一段时间的闲聊，柳千灵得知了些关于老太的事。老太姓杨，已经住在这条小巷很久了。这条小巷原本也不叫“百鬼巷”，而是叫“通明里”。不过，一旦柳千灵问起所谓的“闹鬼”之事，老太就会语无伦次，本来颇有条理的神智又会变得不清不楚。从老太混乱时支离破碎的语句之中，柳千灵断断续续地理出了一条信息：原先住在“通明里”的人都是被恶鬼给抓去的。柳千灵不可谓不震惊，这儿可是繁华的飘定城，是从南部进入鹿野原的门户大城，又不是什么荒山野岭！通明里，也就是百鬼巷，其中都是房屋，也没有什么荒坟野冢，怎么会闹鬼呢？区区几十丈距离，百鬼巷的幽凄和外头街道的繁华简直格格不入，很难想象，这两种情景竟会在同一座城内并存。
柳千灵决定，一定要弄清楚城中“闹鬼”的真相。
接着，老太就开始絮絮叨叨地述说起飘定城的历史。看来她的确是在这里居住了非常久了，飘定城从起初的小镇逐渐发展到如今，她见证了这一过程。过去的人和事，在老太并不利索的脑子里却记得异常清楚。哪里曾经有座塔，哪里曾经有座庙，老太如数家珍，一一道来。虽然枯燥至极，但柳千灵还是用心地听着，时不时问老太几句。渐渐的，老太似乎对柳千灵产生了依赖，说着说着就握住了她的手。那双枯槁的手很粗糙，手背上满是皱纹和皲裂，手心发凉，不用看也知道一定是脏兮兮的。柳千灵心头一颤，也紧紧地握住了那双手。老太咧嘴笑了笑，也许是说得累了，竟闭上眼沉沉地
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