杭州一地，左江右湖，最不缺少的就是湖船画舫、扁舟乌篷。
民众平日出行，乘舟最多，步行其次，马车次之。所谓江南多水域，杭州虽然不及太湖那等烟波浩渺、岛屿如星，却也挣不脱这江南水乡的味道。
而杭州的水，冠绝自然在西湖。
西湖游船，不下数百。大者可容纳一二百人，小者一叶扁舟而已。
江南富庶，哪怕是简单的游船造的也并不仓促，而是各自雕梁画栋、不一而足，堂皇豪奢、富贵逼人，种种纤巧细腻之处，不可远观，只能细细品玩了。
说起西湖上游船画舫的品类之多，那真要用“不可胜数”四字形容。不说别的，单说除了最基本的撑桨水船之外，还有一种船坞，类似后世公园里的人力船，一切全靠脚踩，车轮脚踏而行。若是与一二知己驾此一船，徜徉西湖水上，看半日的烟波流连，也是人生一大幸事了。
西湖上的这些船，有公家的，也有私人的，其中著名者并不稀少。
例如一直停靠在西湖岸边，几乎快要年久失修的一艘湖舫，名为“乌龙”的，就是整个西湖上中最为出名的一艘船坞了。
乌龙的出名不是因为它的华丽或庞大。这乌龙是当地富商赵节斋所造，耗费金银、工匠不知繁几，在下水一日，却风波大作，坐着不安。若是单单一次也就罢了，听说乌龙一共下水四次，每一次下水，无一例外都是湖面从云淡风轻变成波澜壮阔的。于是不单单是乌龙船上的人坐立不安，就连西湖上的其他船只都跟着遭了殃。至此之后，便也没有人再敢去坐这样一艘船了，于是任凭其一直停靠在那里。
湖中船只除了游玩之外，买卖小船也十分之多。羹汤、时果、酒水、果蔬，茶点、干果等等，皆有可寻的地方。而除了这些，还有一类船被称作“小脚船”的，专门搭载一些卖艺之人。唱曲的、耍令的、荒古板、扑青器、投壶打弹，亦或一些姿色平庸的ji女，都在其中。这些卖艺的船只往往不乎自来，缠着其他的小舟不轻易放手的，若是不花钱取乐一番，少不得被他们挖苦取笑……这一点，倒是跟后世的强买强卖差不多的。只是当地人游玩时都有个中巧妙来避开他们，斗智斗勇，颇有些意趣。
当然，西湖之上，除却游船，还有画舫。
所谓“画舫”，最初指的是在水边之地建设的，外观类似于船只的亭台。也就是说，画舫实际上是陆地的延展，并不是一艘真正的船。
但不知从什么时候起，画舫也渐渐变成了游船的代称。而西湖的游船，动辄三四层楼、几近百丈，彩旗花灯、摇曳随风，其华贵明艳，几百米之外就能入眼的，无法轻易忽视。
这些画舫往往身形庞大，即便真的移动，也只是顺水于岸边缓缓而动，沿湖看岸，倒也闲适优雅。
这等画舫之地，文人墨客多往来，于是又为这画舫起了个雅号，叫做“不系舟”，颇有些雅致味道。
而在这不系舟中，自然也有种种女子，歌舞怡人，推杯卖笑，正是人间一等的风、流处。
正所谓“烟花巷陌，依约丹青屏障”，在这等地方，找寻一二堪寻访的意中人，于是“偎红倚翠”，享几番“平生畅”的“风、流事”，那等功名利禄、浮名俗物，大概真的可以弃之如敝履了。
如今正是在这处地方，一艘叫做“饮月”的画舫上，琴操弄琴调弦，想着《卜算子》的调子，心里思付着手头的这一首，到底应该用什么样的变化比较好一些。
琴操芳龄二八，正是女儿家最好的年华，更何况，是她这样有一张惊心动魄容颜的如花美眷。
《琴操》原本是东汉蔡邕的一本琴曲著作，一个西湖畔画舫上的女子，能够用这样的名字，已经说明了她的见识之广博。实际上，琴操是书香官宦世家出身，父亲
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