长安城。
夜色像一块被打湿的黑布，沉甸甸地盖了下来，将白日的喧嚣与浮华尽数吸走，只剩下更深沉的暗流在朱雀大街的青石板下无声涌动。
秦王府，书房。
灯火通明，将李世民的脸映得棱角分明。
他没有坐，只是负手站在那儿，静静地看着跪在堂下的常德，以及被堵着嘴、捆得像个粽子似的阿史那·贺鲁。
空气里弥漫着一股风尘仆仆的血腥味，混杂着马匹的汗味和俘虏身上散发出的恐惧气息。
常德已经将沿途的惊险，以及陆辰如何以身为饵、金蝉脱壳的计划，一字不落地禀报完毕。
他从怀中取出那封从贺鲁身上搜出的、盖着王贺私印的通关文书，双手呈上。
李世民没有去接。
他的目光，像一把锋利的刀，仔仔细细地在那名突厥千夫长的脸上刮过。
阿史那·贺鲁被他看得浑身发抖，眼神躲闪，喉咙里发出意义不明的呜咽声。
一旁的杜如晦俯身，拾起那封信，凑到烛火下，逐字审阅。
他的眉头，随着信上的字句，越锁越紧。
“殿下，”杜如晦的声音很低，带着一丝沙哑，“字迹是王贺的，私印也对得上。这封信，是真的。”
李世民“嗯”了一声，听不出喜怒。
书房里陷入了死一般的沉寂。
只有烛火偶尔爆开的“哔剥”声，显得格外刺耳。
常德跪在地上，大气也不敢出。
他以为带回了铁证，可秦王殿下与杜参军的反应，却让他心里直往下沉。
许久，李世民才缓缓开口，声音像是从地底深处传来：“克明，你怎么看？”
杜如晦将信纸小心地折好，放在桌案上，动作不疾不徐。
“殿下，此事，恐怕比我们想的要棘手。”
他顿了顿，理清了思绪。
“人证，是一个突厥俘虏。他的话，朝堂诸公信几分？那些人可以说我们严刑逼供，屈打成招。”
“物证，是这封信。王贺是武宁关守将，太子那里可以说，是殿下您派人模仿笔迹，伪造印信，意图栽赃陷害储君。”
杜如晦每说一句，书房里的温度仿佛就下降一分。
“最关键的是，云中隘的伏击，是我们的人打的。娘子关虽属公主殿下，但那位陆县公，如今与我秦王府过从甚密，已是人尽皆知。我们抓了人，拿了证，再去告发太子……这在陛下眼里，就是一个局。”
他抬起头，目光锐利如刀。
“一个秦王府精心设计，嫁祸东宫的阴谋。我们，百口莫辩。”
李世民的指节，因为用力而捏得发白。
他当然明白这个道理。
在皇家，证据从来不是最重要的，立场才是。
“所以，这个烫手的山芋，我们不仅要接着，还得想办法让它不烫手。”李世民的眼神冷了下来，“那些人既然敢做，就一定留了后手。我们不能等他们出招。”
几乎就在秦王府的烛火彻夜未熄的同时，长安城的另一端，萧家的书房内，同样亮着一盏孤灯。
裴元清正坐在灯下，慢条斯理地擦拭着一柄古剑，终于，几家合力交了罚金。把他捞了出来。
剑身映出他那张文雅却毫无表情的脸。
窗外传来一声极轻的鸟鸣。
他擦剑的手停住了。
片刻后，一名心腹悄无声息地走了进来，递上一支细小的竹管。
裴元清接过，从里面抽出一张薄如蝉翼的纸条。
他展开纸条，就着灯火看了一眼，上面的字迹寥寥，只有一个“败”字，以及一个代表全军覆没的记号。
他脸上的表情没有任何变化，仿佛早就料到了这个结果。
那个陆辰，能让世家屡次吃瘪，又岂是易与之辈。
他随手将纸条凑到烛火上，看着它迅速卷曲、变黑，最后化为一撮飞灰。
“看来，云中隘那边，出了些岔子。”他轻声说道，像是在自言自语。
心腹低着头，不敢接话。
裴元清从书案下层的一个暗格里，取出一个早已备好的油布包裹，包裹里是一沓书信。
他将包裹递给心腹。
“去一趟宫里，把这个交给常宝。记住，从偏门走，别让任何人看到。”
“是。”心腹接过包裹，揣入怀中，转身便要离去。
“等等。”裴元清叫住了他。
心腹立刻停下脚步，躬身等候。
裴元清站起身，走到他面前，亲自为他整理了一下衣领，动作轻柔得像是在对待一件珍贵的瓷器。
“告诉高翁，”他的声音压得极低，几乎是贴着心腹的耳朵，“就说，天家的事，外臣不敢妄议。但秦王殿下行事，向来雷霆万钧。若真让他拿住了什么把柄，恐怕……陛下也难做。”
心腹的身体微微一颤，重重地点了点头，随即快步退入黑暗之中。