说完，谢远舟利落地将肩上的麂子和腰间挂着的山鸡野兔卸了下来。
他脸上带着掩饰不住的喜悦，目光晶亮地看向乔晚棠，语气带着几分兴奋：“今天进山，灰哥儿可是立了大功！这头麂子藏得极隐蔽，我起初根本没发现踪迹，是灰哥儿一直在前方盘旋引路，我才跟过去逮了个正着！”
他口中的“灰哥儿”自然是指那只神骏的灰鹰，能被他如此亲昵地称呼，足见他对这伙伴的喜爱和依赖。
他边说边抬手，轻轻抚了抚稳稳立在他肩头、正用喙梳理羽毛的灰鹰。
灰鹰似乎极为受用，喉咙里发出轻微的咕噜声。
乔晚棠抬眼看向灰鹰，心中默念：“不错不错，灰哥儿，任务完成得很好！”
她指的自然是之前让它暗中保护并引导谢远舟寻找值钱猎物的“任务”。
灰鹰接收到她的意念，黑豆般的小眼睛转向乔晚棠，透出几分得意。
一道意念传入乔晚棠脑海：【那是自然！小主人吩咐的任务，我灰哥儿必定完成得最好！】
谢远舟自然听不到这一人一鹰的“交流”。
他又转向正在水盆边洗手的周氏，说道：“娘，今天晚上咱们就炖只野鸡，给大家补补。剩下的这些，我明天一早拿到镇上去卖，皮子也一并处理了。”
周氏如今心情舒畅，看着儿子满载而归，更是喜上眉梢，连声应道：“好，好！娘这就去炖。棠儿和你二嫂最近都辛苦了，是该好好补补身子！”
说着，就手脚麻利地准备去拿刀处理野鸡。
于此同时。
乔雪梅躲在门后，透过门缝将院子里的一切看得清清楚楚。
她看着谢远舟对乔晚棠自然流露的关切，看着周氏那发自内心的笑容，再看看那些肥美的猎物。
再对比自己不知所踪的丈夫、冷锅冷灶的凄凉，强烈的嫉妒、羡慕和怨恨如同毒焰般灼烧着她的五脏六腑！
凭什么？凭什么所有的好事都让乔晚棠占尽了？
男人体贴能干，婆母关怀备至，连打个猎都比别人收获多！
而自己呢？
男人跑了，婆母成了“外人”，自己还要守着这破屋烂灶，吃糠咽菜！
她越想心里越是不平衡，那股邪火再也压制不住，猛地一把拉开房门。
也顾不上什么体面了，冲着正在灶房门口磨刀的周氏就尖声嚷道：“吃吃吃！你们就知道吃！远舶到现在都没个人影，是死是活都不知道。你这个当娘的，就一点儿不担心吗？你的心是石头做的吗？”
周氏握着菜刀的手一顿，缓缓直起身。
她站在灶房门口，目光冰冷地看向状若疯癫的乔雪梅。
脸上没有了往日的忍让和怯懦，只有一片疏离的淡漠。
她清晰地提醒道：“你怕是忘了，昨日在族长和里正的见证下，我们已经分家了。你和远舶跟着你爹过，我是跟着老二老三过的。”
“你自己的相公不见了，你自己去找。我这个‘前’婆母，管不着，也没义务管。”
说完，她不再理会乔雪梅惨白的脸色，拎着菜刀，面无表情地转身去给那只野鸡拔毛了，动作干脆利落。
乔雪梅被周氏这番话噎得差点背过气去，浑身发抖，却找不到任何话来反驳。
这时，一直在一旁逗弄小豆芽儿的乔晚棠，轻轻捏了捏豆芽儿的小手，抬起头，看向气得浑身发抖的乔雪梅。
唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气幽幽地的说，“大嫂，你也别太着急了。说不定大哥是跟爹一块儿吃酒去了呢？毕竟......他们父子俩，以前不是经常这么做的吗？”
她这话，看似在给谢远舶找理由。
实则是在乔雪梅血淋淋的伤口上又撒了一把盐。
提醒她谢远舶以往也是这般不着调，并且隐隐将谢长树也拖下了水。
乔雪梅气得眼前发黑，只能狠狠地跺了跺脚，猛地摔上房门，躲回她东厢房独自舔舐伤口和怒火去了。
而此刻的谢远舶，的确是在吃酒。
只不过，不是在哪个村头小店，也不是跟他那个不靠谱的爹。
他正身处韶阳县主奢华精致的别庄内，面前摆着珍馐美馔，玉液琼浆。
他换上了一身体面的新衣，脸上带着温文尔雅又略带谦卑的笑容。
正小心翼翼地陪着上首那位雍容华贵，眼底带着兴味的韶阳县主饮酒。
这一次，他做了万全的准备，无论是衣着、谈吐，还是袖中暗藏的助兴药物。
他暗暗立誓，无论如何，定要把握住这次机会，得到这位贵人的青睐，一雪前耻，踏上梦寐以求的青云之路！
***
晚上，洗漱完毕，西厢房里点着昏黄的油灯。
乔晚棠靠在炕头，将白天关于编织社的构想，详细地说给了谢远舟听。
谢远舟认真听着，眉头时而微蹙，时而舒展。
他没有立刻表态，而是仔细思索着其中的关节。
半晌，他抬起头，目光灼灼地看着乔晚棠，语气沉稳而肯定：“棠儿，你这个想法，我觉得非常可行！”
“娘和二嫂的手艺，确实是没得说，比镇上卖的那些强多了。以前是没人想着往这上头琢磨，只觉得是自家用的玩意儿。若能找到识货的买家，肯定不愁卖。”
他尤其赞同媳妇儿说的编织社的事，“光靠娘和二嫂两个人，确实编不出多少。村里不少婶子、嫂子都会编些东西自家用，手艺有好有差。若是能把大家组织起来，由娘和二嫂带着，统一用好的材料，编出精巧的样子，既能让大家多个进项，咱们也能把这事儿做大些。这是好事！”
乔晚棠听着他条理清晰的分析，心底对他的欣赏不由得又加深了几分。
这男人，或许平日里沉默寡言，但在大事上，头脑却异常清醒，从不固步自封，也绝不轻视她的任何想法。
这种被理解、被支持，并且能共同谋划未来的感觉，让她觉得无比踏实和安心。
她嘴角弯起，眼中带着笑意：“既然你也觉得可行，那咱们就试试。不过第一步，得先找到销路，看看这东西在县里到底有没有市场，能卖个什么价钱。”