妇人们围拢过来，七嘴八舌地夸赞着。
有的还拿出自家孩子的小零食想逗弄。
谢晓菊有些腼腆，但见大家都喜欢侄子侄女，心里也高兴。
小心地护着木盆，不让大家靠得太近，怕吓着孩子。
就在这时，一个娇柔的嗓音插了进来：“哟，今儿可真热闹！我还以为是什么呢，原来是都在看咱们家的小宝贝呢！”
众人回头，只见乔雪梅扭着腰肢，脸上堆着笑，款款走了过来。
她今天特意打扮了一下，穿了件半新的桃红色夹袄，头发也梳得油光水滑，插了根银簪，在一群灰扑扑的妇人中显得格外扎眼。
几个平日与她还算说得上话的妇人敷衍地跟她打了个招呼。
更多的人脸上露出几分微妙神色，没怎么搭理她。
谢晓菊一看到乔雪梅，小脸立刻绷紧了。
下意识地就把木盆往自己身边又拉了拉，微微侧身，试图用身体挡住乔雪梅的视线。
乔雪梅将谢晓菊的动作看在眼里，眼底掠过一丝阴鸷，脸上笑容却不变。
她径直走到近前，目光落在木盆里的两个孩子身上，赞叹道：
“看看这小瑜儿和小满，几天不见，又长水灵了！这小脸儿，白里透红的，真是招人疼！”
说着，她就伸出手，去摸小瑜儿的脸蛋。
谢晓菊猛地一抬手，挡开了乔雪梅的手，“你……你别碰他们！”
乔雪梅的手僵在半空，脸上的笑容瞬间淡了下去，换上委屈和不满。
“晓菊，你这是什么意思？我是他们的伯娘。摸一下怎么了？就算我们大人之间有点什么不愉快，那是大人的事，跟孩子有什么关系？”
她这话暗指谢晓菊不懂事，不该把大人之间的恩怨，牵扯到孩子头上。
不等谢晓菊反应，乔雪梅直接上手，摸了摸两个孩子的小手。
谢晓菊性子软，被她这么一说，顿时涨红了脸，却嘴笨不知该如何反驳。
只是咬着唇，又把木盆往旁边挪了挪，离乔雪梅更远些，用行动表示拒绝。
乔雪梅见她如此，心中冷笑，面上却故作大度和伤心，叹了口气：“好好好，我不碰，我不碰就是了。”
“唉，谁让我这做伯娘的没本事，不得人待见呢，连逗逗自家侄子侄女玩儿的资格都没有了！”
说完，她故作伤心的扭着腰肢离开了。
见她走了，谢晓菊才长长松了口气。
她刚才真是紧张坏了，生怕这个大嫂做出什么对孩子们不利的举动。
周围的妇人们见没热闹可看，也渐渐散开，继续各忙各的。
周氏在稍远些的地方洗衣，并未听清这边的具体对话。
只隐约看到大儿媳过来又走了，小女儿似乎有些激动。
她皱了皱眉，扬声问：“晓菊，没事吧？”
“没事，娘！”谢晓菊连忙应道，不想让母亲担心。
况且当着这么多人，乔雪梅也不敢怎么样。
殊不知，乔雪梅在背过人群的地方，嘴角露出一丝冷笑。
“乔晚棠，我的好堂姐啊，我的这份希望，希望你和你的宝贝孩子们会喜欢。”
河边，阳光温暖，水流潺潺。
小瑜儿和小满在姑姑的逗弄下，发出咯咯的笑声，吧唧吧唧的吃着自己肉乎乎的小手。
***
冬日白昼短暂，天色早早便暗了下来。
可从傍晚开始，一直乖巧可人的小瑜儿和小满，突然变得异常烦躁，哭闹不止。
起初，乔晚棠以为他们是饿了，或者该换尿布了。
可当她试着喂奶时，两个孩子却把头扭开，紧闭着小嘴，不肯吮吸，只是扯着嗓子哭，小脸憋得通红。
检查尿布，也是干爽的。
“是不是哪里不舒服？”周氏心疼地凑过来，伸手摸了摸两个孩子的额头，“不烫啊，应该没发烧。”
可孩子们的哭声非但没有停止，反而越发响亮，四肢也不安地踢蹬着，仿佛身上极其难受。
“以前可没这样过啊，”张氏也围了过来，脸上满是担忧，“是不是白天在外面玩儿，吹了风，着了凉？或者……不小心吃了什么不干净的东西？”
谢晓菊一听，连忙摆手：“没有没有！二嫂，我一直看着呢。什么都没喂，其他婶子给的东西，我也没让碰！”
看着娃儿难受的哭闹，乔晚棠的心一点点沉了下去。
她穿越前是击剑运动员，医疗急救知识也懂一些皮毛。
但面对两个不会说话、只会用哭声表达不适的孩子，她只觉得束手无策，心中涌起恐慌。
孩子们哭得撕心裂肺，小脸皱成一团，眼泪鼻涕糊了满脸，看得人心都揪紧了。
周氏和张氏轮流抱着哄，轻轻拍着背，却丝毫不起作用。
“不行，这样下去不行。”乔晚棠强迫自己冷静下来，当机立断，“得请大夫来看看！”
张氏连忙应声：“对，对！我让远明去请大夫。村里虽然没正经大夫，但邻村的王郎中风寒跌打都看得，孩子小毛病应该也能瞧瞧！”
说着，她快步出了堂屋，去喊谢远明。