几天后，一辆马车停在了谢府门口。
谢远舟派去谢家村的人回来了。
乔晚棠正在屋里哄两个孩子睡觉，听见动静，连忙起身迎了出去。
刚走到二门，便看见一个熟悉的身影从车上跳下来。
是小姑子谢晓菊。
她穿着一身半旧的衣裳，头发简单地挽着，怀里抱着一个小包袱，正站在门口，怯生生地打量着这座宅子。
“晓菊！”乔晚棠快步上前，一把拉住她的手。
谢晓菊看见她，眼眶瞬间红了，“三嫂……”
姑嫂两个抱在一起，都红了眼眶。
乔晚棠松开她，上下打量着，笑道：“瘦了。路上辛苦了吧？”
谢晓菊摇摇头，哽咽道：“不辛苦。三嫂，我……我可想你们了。”
乔晚棠心里一暖，拉着她的手往里走：“快进屋，歇歇脚，喝口热茶。这一路走了多久？”
谢晓菊跟着她往里走，一边走一边道：“走了十几天。周大哥他们一路护送，什么事都没有，就是坐车坐得屁股疼。”
乔晚棠笑了，正要说话，却见谢晓菊忽然停住了脚步。
她站在原地，瞪大眼睛看着眼前的院子。
青砖黛瓦的房舍，廊下站着的几个穿戴齐整的丫鬟婆子们。
“三嫂……这……这是你们的宅子？”
乔晚棠点点头：“是啊，刚搬进来没多久，还有些乱。”
谢晓菊张了张嘴，半天说不出话来。
她知道三哥三嫂到了京城，知道三哥做了官，可万万没想到——
他们住的竟然是这么大的院子！
家里竟然还有这么多丫鬟婆子！
谢晓菊下意识地往后缩了缩，往乔晚棠身边靠了靠。
乔晚棠察觉到她的不自在，握住她的手，轻声道：“别怕，这是我和你三哥的家，也是你的家。走，进屋说话。”
谢晓菊点点头，跟着她往里走。
可那双眼睛却还是忍不住四处张望，满眼的不可置信。
进了正屋，乔晚棠让她坐下，又让青荷上茶。
谢晓菊坐在椅子上，手脚都不知道往哪里放，接过茶盏时，手微微发抖。
乔晚棠看在眼里，心中暗暗叹了口气。
这孩子，是在村里长大的，哪见过这种阵仗？
慢慢来吧。
她端起茶盏，轻声道：“晓菊，家里都好吗？咱娘身体怎么样？”
谢晓菊这才回过神来，连忙道：“都好都好。咱娘身体硬朗着呢，我来的时候，她还让我带话，说让你们别惦记她，好好过日子。”
“二哥二嫂也让我问三哥三嫂好。小豆芽儿还嚷嚷着要跟我一起来，被她娘拦住了。”
乔晚棠笑了：“我还真想小豆芽儿了呢。”
谢晓菊点点头，又道：“三嫂放心，家里有二嫂照顾着，娘那边没事。二哥说了，让我好好跟着三嫂，别给三哥三嫂添麻烦。”
乔晚棠放下茶盏，握住她的手，认真道：“晓菊，你不是麻烦。你是咱们自家的人，往后这就是你的家。有什么不习惯的，尽管跟我说。”
谢晓菊眼眶又红了，用力点点头。
乔晚棠又问了些路上的事，又带她去看了两个孩子。
小瑜儿和小满刚睡醒，正躺在床上咿咿呀呀地玩。
谢晓菊看见他们，眼睛都亮了，扑到床边，一会儿摸摸这个，一会儿逗逗那个，方才的拘谨顿时消散了大半。
“小瑜儿，小满，姑姑来看你们啦！还记得姑姑吗？”
两个孩子瞪大眼睛看着她，小瑜儿忽然咯咯笑了起来，伸出小手去抓她的脸。
谢晓菊乐得不行，回头对乔晚棠道：“三嫂，小瑜儿还记得我！”
乔晚棠笑了，心中暗暗松了口气。
这傻姑娘，只要跟孩子在一起，就自在多了。
第二日一早，乔晚棠让青荷把所有丫鬟婆子都叫到了正堂。
谢晓菊站在她身边，穿着乔晚棠给她准备的新衣裳，头发也重新梳过了，比昨日看着精神了许多，可那双手还是紧张地攥着衣角。
乔晚棠看了她一眼，轻轻拍了拍她的手，然后转向堂下众人。
“今日叫你们来，是有一件事要宣布。”
她拉过谢晓菊的手，让她站到自己身侧，朗声道：“这是我小姑子，谢家二小姐。往后就住在府里了。”
她目光扫过众人，一字一句道：“你们怎么对我，就要怎么对她。她的话，就是我的话。她的事，就是我的事。若是有人敢怠慢她，或者背地里说什么不中听的——”
她顿了顿，语气沉了几分：“别怪我不客气。”
堂下众人连忙垂首应道：“是，夫人放心。”
谢晓菊站在一旁，听着乔晚棠这番话，心中又是感动又是忐忑。