谢晓菊低着头，小声道：“是，先生。”
一节课下来，她的手心挨了三下，红肿了一片。
下课回到自己房里，她坐在窗前，看着自己红肿的手心，眼泪终于忍不住掉了下来。
不是疼的。
是委屈。
方大哥教她的时候，从来不打她。
她写错了，他就耐心地再教一遍，从不嫌她笨。
她写得好，他就笑着夸她，说“晓菊姑娘真聪明”。
可现在……
她想起方文秉，心里更难受了。
他已经好几天没来谢府了。
也不知道他在忙什么。
是不是真的嫌她笨？
她趴在桌上，眼泪一滴一滴落在衣袖上，洇湿了一片。
傍晚，乔晚棠从外面回来，手里拿着一个新买的胭脂盒。
这是她特意给谢晓菊带的，说是京城里时兴的颜色，小姑娘用最合适。
她走到谢晓菊房门口，正要敲门，却听见里面传来低低的啜泣声。
乔晚棠手顿住了。
她侧耳细听，确实是谢晓菊在哭。
哭声压得很低，像是怕被人听见，可断断续续的，听得人心疼。
乔晚棠心里一紧，轻轻敲了敲门。
“晓菊？”
屋里的哭声戛然而止。
过了一会儿，门才打开一条缝。
谢晓菊探出半个脑袋，眼睛红红的，睫毛上还挂着泪珠。
“三嫂……”
乔晚棠看着她那副模样，心疼得不行。她推门进去，拉着谢晓菊在床边坐下。
“怎么了？怎么哭了？”
谢晓菊摇摇头，咬着唇不说话。
乔晚棠看见她一直把手往袖子里缩，心里一动，轻轻拉过她的手。
手心红肿一片，还有几道清晰的戒尺印。
乔晚棠脸色一变：“这是周先生打的？”