没过几日，华府想要和谢府结亲的消息便传了出来。
乔晚棠是从张夫人口中听说的。
张夫人是礼部侍郎的夫人，为人热情随和，上回乔晚棠的生辰宴她也来参加了，两人还算投缘。
这日她派人送了帖子来，请乔晚棠过府喝茶。
乔晚棠本不想去，可想了想，为了谢远舟的仕途，还是得去。
张夫人这样的人，往后谢远舟在官场上少不得要打交道。
她这个做夫人的，多走动走动，只有好处没有坏处。
马车在张府门口停下，早有婆子迎了上来。
穿过垂花门，进了后花园，几位夫人已经在了。
乔晚棠一一看过去，都是那日在她生辰宴上见过的，礼部、户部、翰林院的几位夫人。
唯独没有华府的人。
她心里微微一动，面上却不动声色，笑着与各位夫人见礼。
张夫人拉着她的手，亲热道：“谢夫人来了，快坐快坐。今儿个天好，咱们在园子里喝茶赏花，最是惬意。”
乔晚棠笑着应了，在一旁坐下。
丫鬟们端上茶点，几位夫人便闲聊起来。
说的无非是些家长里短，谁家的姑娘定了亲，谁家的媳妇生了娃，哪家铺子的绸缎好，哪个绣娘的手艺精。
乔晚棠听着，偶尔插几句话，脸上始终带着得体的笑意。
可说着说着，话题便转到了她身上。
谢夫人，”户部王侍郎的夫人凑过来，笑眯眯道，“听说你们府上的二小姐，生得极为水灵？”
乔晚棠心头一凛，面上却笑道：“王夫人过奖了。我那妹子，不过是寻常模样，当不得水灵二字。”
王夫人摆摆手：“谢夫人太谦虚了。我可听说了，那日在华府赏花，华家大夫人拉着二小姐的手，夸了又夸，喜欢得不得了。”
另一位夫人也凑过来，笑道：“可不是嘛。我还听说，华府有意与谢府结亲呢！”
乔晚棠心里一沉，面上却露出惊讶神色。
“这……这话从何说起？”她连连摆手，“各位夫人莫要打趣了。华府是何等高门显贵，怎么可能看得上我家妹子？断然不可能的。”
张夫人笑道：“谢夫人别妄自菲薄。你们谢府如今可是王爷跟前的红人儿，谁敢小瞧？华府若是真有意，那也是情理之中的事。”
乔晚棠摇摇头，一脸诚恳道：“张夫人，您这话可折煞我了。我家妹子不过是个乡下丫头，才来京城没多久，什么都不懂。华府那样的门楣，岂是我们高攀得起的？”
王夫人道：“话不能这么说。华府虽然门楣高，可二小姐是谢指挥使的妹子，身份也不低。若是能成，那可真是门好亲事。”
其他几位夫人也纷纷附和，都说这是好事，让乔晚棠千万别错过。
乔晚棠听在耳里，心里却越发清明。
这场宴，是张夫人组的局。
可这局，分明是冲着华府那门亲事来的。
这些夫人们，一个个都在试探她的口风，想看看谢家对这门亲事是什么态度。
张夫人……跟华府有交情？
还是说，这是华府托人传的话？
她心里思忖着，面上却始终保持着那副受宠若惊的模样。
“各位夫人，这话可不能再说了。”她连连摆手，语气诚恳得不能再诚恳。
“华府那样的门第，我家妹子是真的高攀不起。若是传出去，让人家华府听了去，还以为我们谢家不知天高地厚呢。”
“求各位夫人行行好，千万别再提这事了。”
几位夫人对视一眼，也不好再说什么，便笑着岔开了话题。
又坐了半个时辰，乔晚棠便起身告辞。
张夫人送到门口，拉着她的手，意味深长道：“谢夫人，华府有意与你们谢府结亲的事，我可不是乱说的。”
“这等好事，你可要早做打算啊！”
乔晚棠心里一凛，面上却笑道：“多谢夫人抬爱，妾身真是不敢多想。”
上了马车，她的脸色才沉了下来。
青荷在一旁小心翼翼道：“夫人，那些夫人的话，您别往心里去……”
乔晚棠摇摇头，没有说话。
她靠在车壁上，望着窗外掠过的街景，眉头微皱。
华府出手了。
她们是先下手为强。
放出风声，让整个京城的官眷圈子都知道华家有意与谢家结亲。
这样一来，若是谢家拒绝，那就是不识抬举，是不给华家面子。
往后谢远舟在朝堂上，不知道要被人怎么编排。
可若是答应……
她想起晓菊那孩子，软软的性子，想起她对方文秉那藏不住的心思。
不行。