周文远张了张嘴，想说什么，却只能发出呜噜声。
他眼睛瞪得极大，直直地看着方文秉，充满了不可置信和深深的绝望。
然后，他身子一软，直挺挺地往后倒去。
“当家的！”
林氏发出一声尖叫，拼命抱住他。
周文远已经人事不省，脸色惨白如纸。
方文秉大惊，连忙冲上前去，“周伯父！周伯父！”
他伸手探了探周文远的鼻息，还有气，只是微弱得很。
“快去请大夫！”他对林氏喊道。
林氏这才回过神来，踉跄着往外跑。
方文秉把周文远扶到榻上躺好，又解开他的衣领，让他呼吸顺畅些。
他的手在发抖。
他知道这个消息对周家来说打击很大，可他没想到会大到这种程度。
若是周伯父有个三长两短……
他不敢往下想。
折腾了半个时辰，大夫终于来了。
诊了脉，开了药，折腾到半夜，周文远才终于悠悠转醒。
可他醒是醒了，却一句话也不说，只是睁着眼睛，呆呆地望着帐顶。
林氏守在他床边，眼泪流个不停。
方文秉站在一旁，心里满是愧疚和无措。
夜深了，大夫走了，丫鬟们也退下了。
屋里只剩下他们三人。
林氏抬起头，看向方文秉，眼底满是哀求。
“文秉啊，”她声音沙哑，“伯母求你一件事。”
方文秉心里一紧，连忙道：“伯母请说。”
林氏抹了把眼泪，哽咽道：“伯母知道，这事是我们周家高攀了。你如今在京城做事，有头有脸，我们雨柔配不上你。可你能不能……能不能别退亲？”
方文秉愣住了。
林氏继续道：“雨柔那孩子，从小就等着你。这些年，多少人上门提亲，她都不肯答应。她说，她有婚约在身，要等方家的人来。”
“她等了你十几年，从六岁等到二十岁，从懵懂孩童等到及笄年华。你不知道，她经常对着那块玉佩说话，说方家的哥哥一定会寻她的。”
“如今她二十了，早就错过了议亲的最好时候。你若退了亲，她这辈子……这辈子就毁了。”
林氏说着，眼泪止不住地流。
方文秉听着，心如刀割。
林氏忽然站起身，走到他面前，扑通一声跪了下来。
“文秉啊，伯母求你了。你若实在不愿意娶她做正妻，那……那让她做妾也行。只要你不抛弃她，让她跟着你，做什么都行。”
“我们不图别的，就图你是个好孩子，就图你爹当年跟我们当家的那份交情。我们信得过你，相信你不会亏待雨柔。”
方文秉大惊，连忙去扶她，“伯母，您这是做什么！快起来！”
林氏不肯起，只是跪在那里流泪。
就在这时，门被轻轻推开了。
周雨柔站在门口。
她脸上满是泪痕。
她看着跪在地上的母亲，看着满脸愧疚的方文秉，眼泪又涌了出来。
她一步一步走进来，走到方文秉面前。
月光从窗外洒进来，照在她脸上。
照着她红肿的眼。
她抬起头，看着方文秉，期期艾艾道：“方大哥，雨柔这辈子只认你。求你不要抛弃雨柔。”
方文秉看着她，整个人像是被雷击中一般。
周家人是把所有希望都寄托在他身上了啊！
他站在月光里，站在两个女人的眼泪里，站在满屋的绝望里。
进退两难。
心里像是被撕裂成两半。
一边是晓菊，是他真心想娶的人。
一边是周家，是父亲故交，是等了十几年的姑娘，是两个哭着求他的妇人。
他到底该怎么办？
***
乔晚棠这几日心里总算是松快了些。