夜深了，两个孩子都睡了。
周氏回了屋，谢晓菊也歇下了。
乔晚棠一个人坐在书房里，面前摊着一本账册，却一个字也看不进去。
她索性合上账册，闭目养神，心神沉入空间。
几只小麻雀立刻扑棱着翅膀飞过来，叽叽喳喳地叫着。
“主人主人！有消息了！”
乔晚棠心里一紧：“什么消息？”
“华家，华家派了人来！要杀主人！”一只小麻雀急得直跳脚，“我们在华府听见的！华侧妃让华德荣派人，今晚就要动手！”
乔晚棠的心猛地沉了下去。
她早就料到华绮云不会善罢甘休，可没想到会这么快。
她睁开眼，书房里漆黑一片，只有窗外透进来的一点月光，照在她脸上，惨白惨白的。
她站起身，走到窗前，推开窗，夜风吹进来，凉凉的。
她望着外面漆黑夜色，心里思忖着。
华家派来的人，不会是大张旗鼓地来，只会是暗杀。
她一个弱女子，身边只有几个丫鬟婆子，周虎虽然有些身手，可今晚不在府里。
硬拼不行，得想别的办法。
她闭上眼，心神再次沉入空间。
几只小麻雀还在等着她。
“你们去盯着那些刺客，他们到了就回来报信。还有，去把周虎叫回来，让他带几个人，埋伏在府外。不要打草惊蛇，等他们动手，咱们再来个瓮中捉鳖。”
小麻雀们叽叽喳喳地应了，扑棱着翅膀飞走了。
空间里安静下来。
乔晚棠很快把所有人召集到正厅。
“娘，二嫂，晓菊，听我说。”她声音沉稳，“华家派了杀手来，马上就到。你们立刻跟我走，什么也别问，什么也别拿。”
周氏的手一抖，小瑜儿差点从怀里滑下去，她连忙搂紧了，脸色一下子白了。
“杀……杀手？棠儿，你说什么？”
张氏猛地站起来，椅子“哐当”一声倒在地上，小满被惊醒了，哇地哭了出来。
她连忙捂住小满的嘴，手在发抖，声音也在发抖：“棠儿，这……这到底是怎么回事？”
谢晓菊的脸色也白了，可她比周氏和张氏镇定些。
她走到乔晚棠身边，声音压得很低：“三嫂，你确定？”
乔晚棠看着她，点了点头。“确定。没时间了，快走。”
周氏抱着小瑜儿站起来，腿有些发软，踉跄了一下，谢晓菊连忙扶住她。
张氏抱着还在哭的小满，小豆芽儿不知道什么时候醒了，揉着眼睛问：“娘，怎么了？”
张氏没有回答，只是把他抱起来，紧紧搂在怀里。
一家人跟着乔晚棠往后院走。
穿过回廊，穿过月洞门，来到后院最深处的一间杂屋。
屋里堆着些旧家具和杂物，落满了灰，墙角结着蛛网。
周氏看着这间屋子，心里纳闷，嘴上却没问。
乔晚棠走到墙角，蹲下身，手在墙根摸索了一会儿，按下一块青砖。
只听“咔嗒”一声，地面上的一块石板缓缓移开，露出一个黑洞洞的入口。
周氏倒吸一口气，张氏也瞪大了眼睛。
谢晓菊看着那个黑洞洞的入口，心里有些发毛。
可她什么也没说，只是扶着周氏，等着三嫂的安排。
乔晚棠站起身，从墙上取下一盏油灯点燃，递给谢晓菊。
“晓菊，你扶着娘先下去。楼梯窄，慢点走，别摔着。”
谢晓菊接过油灯，点了点头，扶着周氏往洞口走。
周氏走到洞口，又停下来。
回过头，看着乔晚棠，眼眶红了，嘴唇哆嗦了几下，终于开口：“棠儿，你……你也下来。你不能一个人在外面。”
乔晚棠摇摇头，“娘，我没事。外面有人护着，周虎带人来了。您放心，我不会有事。”
周氏还想说什么，谢晓菊拉了拉她的袖子，轻声道：“娘，听三嫂的。咱们在里面等着，不给三嫂添乱。”
谢晓菊知道，三嫂有她的本事，她们跟着或许只会是拖累。
周氏咬了咬牙，抱着小瑜儿，跟着谢晓菊慢慢走下楼梯。
张氏抱着小乐，牵着小豆芽儿，跟在后面。
小豆芽儿不知道发生了什么，小声问：“娘，我们去哪儿？”
张氏没有回答，只是把他抱得更紧了。
石板重新合上，杂屋里恢复了寂静。