她看着跪在地上的大孙子，语气淡漠，“这水车是谁想出来的，功劳该归谁，日后这书该怎么读，银子该怎么来......都是你们亲兄弟之间的事儿。你们自己商量着办吧。”
在这些孙子孙女里头，谢老太最喜欢的，其实就是老三谢远舟。
那孩子，像极了他早逝的爷爷，憨厚，实诚，重情重义有担当，肯吃苦，心里装着家人。
若不是老大和他爹把事情做得太绝，以舟儿那顾念亲情的性子，断然不会如此决绝地拒绝。
想到这儿，谢老太轻轻挥了挥手，“老太婆我年纪大了，精力不济，管不了那么多，也不想管那么多闲事了。你们......回吧。”
这话如同冰水，浇了谢远舶一个透心凉！
他猛地抬起头，难以置信地看着奶奶。
他没想到，自己如此声泪俱下地哀求，奶奶竟然如此轻描淡写地就拒绝了。
甚至都没有一丝要为他主持公道的意思！
“奶奶，奶奶您不能不管啊！”谢远舶真的慌了，恐惧如毒蛇缠绕着他的心脏。
他膝行几步，抱住谢老太的腿，开始磕头，咚咚作响。
声音凄厉地诉说自己这些年读书的不易，付出的艰辛，以及如果没有家族支持他将面临的绝境，几乎是字字血泪。
“奶奶，孙儿知道您心疼三弟，可孙儿也是您的亲孙子啊。您就忍心看着孙儿多年的心血付诸东流，看着咱们谢家这好不容易盼来的机会白白溜走吗？”
“奶奶，求求您了！给孙儿指条明路，给孙儿一条活路吧！”
他哭得情真意切，仿佛真的走到了穷途末路。
而谢老太只是闭上了眼，脸上露出一丝疲惫，再次挥了挥手，“回去吧。我累了。”
谢远舶看着奶奶紧闭的双眼和拒绝的姿态，一颗心沉到了谷底。
他知道，奶奶这里，或许是真的走不通了。
失望和愤恨几乎要将他淹没。
他死死咬着牙，在乔雪梅的搀扶下，踉踉跄跄地站了起来。
两人如同斗败的公鸡，灰头土脸地退出了谢老太的房间。
站在清冷寂静的院子里，夜风吹过，带着寒意。
谢远舶望着奶奶关上的房门，胸口剧烈起伏，眼中充满了不甘和怨毒。
就这么算了？
不！他不能就这么算了！
一想到科举之路可能就此断绝，想到那些同窗可能借此机会超越他，想到日后要面对的无尽嘲讽和灰暗人生......
一股破釜沉舟的狠劲儿，猛地冲上了他的头顶！
他猛地转身，面向谢老太的房门，噗通一声，再次直挺挺地跪了下去！
这一次，比在屋里跪得更加决绝，膝盖撞击在冰冷的泥地上，发出沉闷的响声。
他抬起头，对着那扇紧闭的房门，声音带着孤注一掷的悲伤和绝望，“奶奶！孙儿......孙儿实在是没得法子了啊！”
他声音哽咽，带着哭腔，“若不能科举，孙儿活着还有什么意思？奶奶，您就当真如此狠心，眼睁睁看着孙儿去死吗？”
“孙儿求求您了，可怜可怜孙儿，看在孙儿多年苦读的份上，给孙儿一条活路吧！！”
他近乎是撒泼耍赖，以死相逼了！
谢远舶凄厉的哭嚎，在寂静的夜里传得格外远。
西厢房里，乔晚棠和谢远舟自然也听到了。
谢远舟眉头紧锁，拳头不自觉攥紧，想起身出去，却被乔晚棠轻轻按住。
正房里，周氏更是听得心惊肉跳，坐立难安。
“他爹.......”周氏抹着眼泪，忧心忡忡地对谢长树说，“你去让舶儿回屋吧！这大晚上的，他这样在院子里又哭又跪又磕头的，像什么样子？这不是故意做给老三和棠儿看，给他们难堪吗？”
她心里跟明镜似的，大儿子这分明是在用苦肉计逼宫啊！
“你懂什么？”谢长树厉声呵斥，打断了她的话，“不这样做，不下点狠心，老三和他那个厉害媳妇儿，肯乖乖把水车的功劳让出来？妇人之仁！”
周氏被他吼得浑身一颤，但还是鼓起勇气，小声地试图劝阻，“这样分明是在为难老三和棠儿啊。那水车，它本来也不是舶儿想出来的，是棠儿......”
“闭嘴！”谢长树猛地一拍炕沿，怒目圆睁，“这里轮不到你说话。这件事，我自有主张！”
周氏看着丈夫凶狠模样，所有的话都堵在了喉咙里，只剩下无声的泪水。
她不敢再劝，只能默默垂泪，听着院子里大儿子一声声的哀求。
心里像是被撕成了两半，一半心疼大儿子受罪，一半心疼三儿子被逼。
当无论谢远舶如何哭诉、如何磕头，谢老太的房门，始终紧闭着，没有一丝缝隙。
老太太铁了心，不为所动。
谢远舶就这么硬生生地在院子里，跪了整整一夜。
第二日，天刚蒙蒙亮，灰白的光线尚未驱散晨雾。
谢长树估摸着火候差不多了，猛地推开正房门，快步走到院子里，大声喊道：“舶儿，舶儿！你怎么了？没事吧？”
他这一嗓子，惊醒了谢家所有人。
西厢房、东厢房的门接连打开，乔晚棠、谢远舟、张氏、谢晓竹姐妹，连小豆芽儿都被吵醒了，揉着惺忪睡眼跟着出来。
只见谢远舶倒在冰冷的泥地上，脸色苍白，额头还有昨晚磕头留下的青紫痕迹，整个人看起来气息奄奄，仿佛真的只剩下一口气。
“还愣着干什么？快，老二，搭把手！把舶儿抬回屋里去！”谢长树心急如焚，脸色铁青。
谢家其他人，自然也全都跟着涌进了大房的屋子。