酒馆里，死寂无声。
那股碾碎一切的恐怖重压来得快，去得也快。
但空气中弥漫的，除了浓郁的血腥味，还有一种名为“恐惧”的无形毒素，正顺着每一个人的毛孔，钻进他们的骨髓深处。
独眼龙老板僵在原地，他那只完好的眼睛死死盯着吧台上那五滩已经开始凝固的血肉污渍，喉结剧烈地上下滚动。
作为在罪恶之都摸爬滚打了上百年的老油条，他见过的高手如过江之鲫，九品强者也不是没杀过。
可像眼前这般，谈笑间，不，连谈笑都没有，仅仅是觉得“心情不好”，就将五名在刀口上舔血的，显然是最高等级的谈话场所。
“大人，您想知道关于械魔·萨科的一切，我知无不言。”独眼龙老板亲自为王平安拉开一张由星兽脊骨打磨而成的椅子，姿态放得比服务生还低。
“说。”王平安坐下，惜字如金。
“萨科，他现在就在罪恶之都的地底，‘第十三区’。”独眼龙老板压低了声音，独眼中满是忌惮，“那里是前代某个未知文明留下的战争遗迹，被萨科改造成了一座固若金汤的钢铁堡垒。整座堡垒的防御系统，据说……甚至能对武圣造成威胁。”
王平安面具下的眉毛微微一挑。
武圣？
看来任务简报里，对这个目标的实力评估，还是保守了。一个能威胁武圣的防御系统，可不是光靠一个九品巅峰就能搞定的。
“他一个叛逃的研究员，哪来这么多资源？”王平安问出了关键。
独眼龙老板的脸色变得更加凝重，他凑近一步，声音压得几乎微不可闻。
“这才是最可怕的地方！大人，城里一直有个传闻。萨科的背后，有一位神秘的‘大人物’在资助他！”
“这位‘大人物’的身份，没人知道。只知道，每隔一段时间，就会有他麾下的代理人，通过秘密渠道进入十三区，给萨科送去两样东西。”
独眼龙老板伸出两根粗壮的手指。
“‘研究经费’，和‘实验材料’。”
“实验材料？”王平安的声音里，终于带上了一丝波澜。
“对。”独眼龙老板的独眼中闪过一丝恐惧，“活的，实验材料。都是些在混乱星域失踪的强者，甚至……还有一些天赋异禀的智慧种族幼崽。”
王平安沉默了。
他瞬间明白了。
这个S级任务，真正的难点，根本不是萨科本人，也不是那个能威胁武圣的钢铁堡垒。
而是那个藏在幕后，连身份都无人知晓，却能随意提供技术、资金，甚至将活生生的强者当成“材料”来输送的……神秘资助者。
这已经不是单纯的刺杀任务了。
这浑水，比想象中，要深得多。
“很好。”王平安的内心飞速盘算。
风险越高，收益越大。一个能资助九品巅峰搞研究的神秘势力，老巢里得有多少好东西？这要是能顺藤摸瓜一锅端了……
他看着独眼龙老板，沙哑地问道：“怎么混进去？”
“萨科近期正在秘密招募一批‘高级实验体’。”独眼龙老板显然早有准备，“要求实力在八品以上，不问出身，不问来历。只要敢去，就能获得他最新的‘强化药剂’。当然，死亡率……您懂的。”
“接头方式。”
独眼龙老板立刻将一枚黑色的芯片，恭恭敬敬地放在桌上。
王平安站起身，从储物戒指里，又拿出了一块同样大小的金属锭，扔在桌上。
“封口费。”
说完，他转身便走。
独眼龙老板看着桌上那两枚足以让一个中等家族为之疯狂的“侯爵金”，再看着那道消失在黑暗中的背影，长长地吐出了一口浊气，只觉得后背早已被冷汗湿透。
……
离开酒馆，王平安的身影再次融入了罪恶之都的暗流。
他没有急着去接头地点。
他拐进了一条阴暗、潮湿，散发着恶臭的偏僻小巷。
巷口，几道不怀好意的身影，悄无声息地跟了进来。他们是城里最底层的一个小帮派，专做这种杀人越货的勾当。刚才在酒馆里，他们亲眼看到了王平安扔出的那两块“侯爵金”。
财帛动人心。
哪怕明知对方是过江猛龙，也总有亡命徒愿意赌上一切。
巷子深处，王平安的脚步停了下来。
他没有回头。
巷口的几名帮派分子，脸上露出残忍的笑容，无声地拔出了淬毒的匕首，如同几只盯上猎物的鬣狗，猛地扑了上来。
然而，王平安只是背对着他们，缓缓抬起了右手。
他伸出食指，对着面前空无一物的空气，像是裁缝在裁剪布料一般，轻轻地，横着一划。
没有声音。
没有光影。
甚至没有一丝一毫的能量波动。
那几名帮派分子前冲的身体，猛然僵住。
他们的脸上，还保持着前冲时的狰狞与贪婪。
下一秒。
“噗通……噗通……”